歷史上最具代表性的香爐是是漢代的博山爐。具體介紹如下：
博山爐盛行於兩漢與魏晉時期。後來，這種爐蓋高聳如山的博山爐逐漸演變成香爐的壹個固定類型。後世歷代都有仿制，並各有變化，留下了各式各樣的博山爐。雖然在博山爐之前已經有了熏爐，但都不象博山爐那樣特點明確，使用廣泛，影響久遠，所以人們也常將博山爐推為香爐的鼻祖，並常把“博山”、“博山爐”用作香爐的代稱。
在西漢初期，漢武帝之前，已經有了許多專用於焚香的香爐。特別是在南越（今兩廣地區），熏香的風氣更勝。但所用香爐造型大都非常簡單。相傳，漢武帝嗜好熏香，也信奉道教。道家傳說東方海上有仙山名曰“博山”。武帝即遣人專門模擬傳說中博山的景象制作了壹類造型特殊的香爐博山爐。初期的博山爐大都是銅爐，也有以鎏金或錯金（錯金是金銀鑲嵌的壹種工藝）裝飾的高檔器物。
博山爐設有爐蓋，並且高聳峻峭，雕鏤成起伏的山巒之形，山間雕有青龍、白虎、玄武、朱雀等靈禽瑞獸，還有各種神仙人物，以模擬神仙傳說故事。下設承盤，貯有熱水（蘭湯），潤氣蒸香，亦象征東海。當於爐腹內焚香時，裊裊香煙從層層鏤空的山形中高低散出，繚繞於爐體四周，加之水氣的蒸騰，宛如雲霧盤繞海上仙山，呈現極為生動的山海之象。
武帝之後，博山爐依然十分流行。據載，漢宣帝時的博山爐上還刻有劉向作的銘文：“嘉此王氣，嶄巖若山；上貫太華，承以銅盤；中有蘭綺，朱火青煙。” 據《西京雜記》記載，漢成帝時，長安的著名工匠丁緩，就曾制作了極為精巧的九層博山爐，鏤以奇禽異獸，“窮諸靈異，皆自然運動”（丁緩還作出了更為著名的放在被褥裏用的 “被中香爐”，其原理與現代航空陀螺上的萬向支架完全相同）。
博山爐盛行於兩漢與魏晉時期。後來，這種爐蓋高聳如山的博山爐逐漸演變成香爐的壹個固定類型。後世歷代都有仿制，並各有變化，留下了各式各樣的博山爐。雖然在博山爐之前已經有了熏爐，但都不象博山爐那樣特點明確，使用廣泛，影響久遠，所以人們也常將博山爐推為香爐的鼻祖，並常把“博山”、“博山爐”用作香爐的代稱。