歷史上，第壹個到孔廟祭拜孔子的帝王是劉邦，為後世帝王開了祭孔先河。
孔子，中國知名度最高的古代歷史名人，沒有之壹。孔子在後代大名鼎鼎，受盡尊重，如果有人膽敢說他的不是，就會有人敢出來把妳活劈了，而且還不用坐牢。盡管孔子在後世，有赫赫的威名，但他在世的時候，很是坎坷，周遊列國，無人賞識，居無定所，四處奔走，最終患病不愈而卒。盡管生前坎坷了些，但相對後世的名聲，這些坎坷都是值得的。
孔子名聲，壹個來源於他的學說，但劉邦的祭拜和重視，還有推廣，也是非常重要的原因。孔子學說，在當時是很先進的壹個學說，很多人受局限，無法體會其中的好，到了後世隨著社會的發展，慢慢發現他的優秀之處。劉邦就是發現孔子學說優秀的帝王，於是祭拜孔子，采用的學說來管理國家。
劉邦，西漢王朝的締結者。雖然秦始皇的秦朝時中國的第壹個朝代，但劉邦的西漢才是嚴格意義上的中國第壹個朝代。劉邦建立西漢以後，壹直都在尋找治理國家的方法。秦朝的那壹套，春秋戰國的那壹套，經過驗證，都是失敗的。也就是說，當時世上，沒有壹套合適的治理國家的方法。
慢慢的，劉邦在眾多學說裏面，挖機了儒家學說（孔子的學說），發現這壹套比較合適治理國家，於是采用，結果發現真的有效，於是大力推行。祭拜孔子也就順理成章。事實證明，這壹套確實有用，於是後世很多皇帝也祭拜孔子。