原始社會陶器的符號是圖形符號，以大汶口文化的陶器最為典型。大汶口文化以壹群特點鮮明的陶器為主要特征。泥質陶器上常飾鏤孔、劃紋，有彩陶和簡單的朱繪陶。沙質陶器上少數飾附加有堆紋和藍紋。
三足器和圓足器發達，也有平底器、圜底器和袋足器。典型器物為觚形器、釜形器、缽形器、罐形器、鏤孔圈足豆、雙鼻壺、背壺、寬肩壺、實足鬹、袋足鬹、高柄杯、瓶和大口尊等。
出土陶器
大汶口文化早期的陶器以夾砂紅陶和泥質紅陶為主，灰陶和黑陶的數量較少。陶器的制作以手制為主，輪修技術已普遍使用。紋飾有弦紋、劃紋、繩索紋、附加堆紋、錐刺紋以及指甲紋等。彩陶數量增多，且花紋繁縟。
其中圓點、弧線以及勾葉紋，與仰韶文化廟地溝文化類型相似，可能受到了仰韶文化的影響。中期以夾砂紅陶的數量最多，次為泥質黑陶和灰陶，泥質紅陶和夾砂灰陶的數量最少。
中期的陶系和早期的區別是泥質紅陶數量的減少和泥質黑陶、泥質灰陶數量的增多。中期還出現了壹些火候較高錦兒質地較為細密的灰白陶。
陶器的制作手法主要以手制為主，輪修比較普遍，壹些小型的器物已經開始輪制。陶器以素面為主，部分器型表面磨光。發現有繁縟的編織紋圖案。有少量的彩陶。晚期的制陶業已經有了較大的發展，輪制技術已用來生產大件陶器。