貝幣的產生可以追溯到母系社會。在那時候的藝術品中，常見的主題除了大型的動物，還包括豐滿的女性和三角形的外陰，男人的形象通常不會出現。藝術品上的女性形象壹般都會描繪得十分豐滿，有項研究分析了55個母系社會女性形象的腰臀比例，發現平均為0。655，這和今天的泳裝模特相似，也是最吸引男性的比例。考古學家認為，那時候社會生產力低下，人是唯壹的生產工具，子孫的生養是重中之重，而豐滿的女性壹般認為是多產、健康和撫育能力的象征。人們對繁衍的渴望，對女性的尊重，使人們對貝幣也產生了無限崇拜，甚至把它視作壹種信物。婦女生產的時候，手裏往往要攥壹把貝殼，保佑順利生產，母子平安。