網傳只有中國人有嗑瓜子的習慣，當然這個說法不清楚是不是壹定準確，但大部分國人對嗑瓜子這項技能的確都非常熟練。實際上中國古代就已經有人開始嘗試嗑瓜子，嗑瓜子這件事可以從宋朝開始說起。我們平時吃的瓜子多為葵瓜子、西瓜子還有南瓜子，在古代最先登場的則是西瓜子，這也是因為西瓜並非是本土水果，而是從國外傳來的。如果中國壹早就有西瓜，可能嗑瓜子這件事還能往前推個幾百年。
眾所周知，國人精於飲食，喜食瓜子，不管是西瓜子、南瓜子、葵瓜子，經過炒香後，更是讓人欲罷不能。
瓜子有殼，手動剝開費時費力，面對此況，中國人自有壹套，拿起壹顆瓜子，放在齒間，輕輕壹磕，受到壓力的瓜殼從中張開，再用舌尖輕探殼內，瓜仁順勢入口，咀嚼幾下，口舌生香，壹套配合操作下來，方便快捷，行雲流水。
嗑瓜子，是無數人的心頭好，中國人如此愛瓜子，除了哪壹點口腹之欲外，也能從科學的層面得到解釋。瓜子富含蛋白質、維生素和壹些微量元素，磕瓜子能夠使整個消化系統活躍起來，瓜子的香味刺激舌頭上的味蕾，味蕾將這種神經沖動傳導給大腦，大腦又反作用於唾液腺等消化器官，使含有多種消化酶的唾液、胃液等的分泌相對旺盛，可以說，不管是飯前飯後，嗑瓜子總是有利無害的。
這樣看來，瓜子被當做是國民零食，也就在情理之中了。
豐子愷先生在上世紀30年代末就曾撰文書寫過中國人吃瓜子的嗜好，文中寫道：
中國人具有三種博士資格：拿筷子博士、吹煤頭紙博士、吃瓜子博士…但我以為這三種技術中最進步最發達的要數吃瓜子…發明吃瓜子的人，真是壹個了不起的天才!
而說起這嗑瓜子，可不是近現代才興起的，國人與瓜子的緣分還得從數百年前說起，史料有記載，嗑瓜子的習俗在明代已經流行，清代民國愈演愈烈，晚清之前，和當今葵瓜子“當道”不同，當時說的“瓜子”主要是西瓜子，晚清以來南瓜子開始流行，民國時期葵瓜子又異軍突起，最終確定了三足鼎立的局面。
如此看來，我們嗑的不僅僅是瓜子，而是壹部波瀾壯闊的“史詩”!
北宋：歷史悠久，西瓜子首次亮相
如前所說，明清清之前是沒有葵瓜子和南瓜子的，向日葵和南瓜都是美洲作物，1492年哥倫布發現美洲之後輾轉傳入中國，最早也是在晚明嘉靖年間。
而西瓜相對來說，歷史就悠久的多。
關於中國西瓜的起源問題從明代就已有爭論，有人主張中國西瓜五代引種說，有人主張西瓜是中國原產。
歐陽修在《新五代史》中轉引五代後晉胡嶠的《陷虜記》中記載：
自上京東去……隧入平川，多草木，始食西瓜，雲契丹破回紇得此種，以 牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘。
以此推測西瓜為940年以後由回鶻人從中亞傳入新疆引種，隨後在中國盛興，1991年考古工作者在西安市東郊田家灣唐墓葬出土的“唐代三彩西瓜”，有力地證明了西瓜在唐朝就已經傳入了內地。
而另壹種說法，主要是依靠對古代文獻資料的解讀，比如認為“寒瓜”“五色瓜”等都是西瓜的別稱。
當然，不管是哪種說法，均可看出最遲在五代以後，西瓜逐步向南傳播，南宋初年西瓜的種植在中原及長江流域逐步推廣，到南宋中後期西瓜已在江南地區獲得普遍種植，而且經過長期的培育與傳播，西瓜的品種也逐漸增多，各地方誌所記載西瓜品種達50余種。
國人不單培育出了今天我們以食用瓜瓤為主的西瓜，還有專門以食用瓜子為主的西瓜 ，稱為籽瓜，這或許是中國人最早食用的瓜子。
北宋初年成書的《太平寰宇記》在歷史上第壹次記載了“瓜子”，在當時的幽州，產有壹種名為“瓜子”的土產。
之後，吳越廣為流傳的《歲時歌》則記載了“嗑瓜子”的習俗：
正月嗑瓜子，二月放鷂子，三月種地下秧子，四月上墳燒錠子……
明朝，上下皆食，西瓜子登堂入室
雖說，瓜子首次亮相在宋，可真正盛行成風氣的卻在元末明初，最早記載西瓜子可食的是元代的《王禎農書》：
(西瓜)其子爆幹取仁，用薦茶易得。
《飲食須知》又載：
食瓜(西瓜)後，食其子，不噫瓜氣。
宮廷中食用西瓜子的情況可以參見晚明宦官劉若愚的《酌中誌》，書中記載了先帝(明神宗朱翊鈞)“好用鮮西瓜種微加鹽焙用之”。宮廷禦膳的制作方法影響了上層社會對瓜子的喜好。
上有所好，下必興焉。瓜子在民間也格外受歡迎，萬歷年間興起於民間的時調小曲《掛枝兒》有《贈瓜子》壹曲：
瓜仁兒本不是個希奇貨，汗巾兒包裹了送與我親哥。壹個個都在我舌尖上過。禮輕人意重，好物不須多。多拜上我親哥也，休要忘了我。
總之，無論是帝王將相、文人墨客，還是平民百姓，無論男女老少，都喜食瓜子。明代人嗑瓜子已經成了日常生活習俗。
清朝：種類增多，西瓜子穩坐首位
如前所說，晚明嘉靖年間，向日葵、南瓜引入國內，壹個新作物從傳入到推廣，從觀賞到食用，往往會經歷壹個漫長的過程，甚至壹種作物的引種成功也有可能是多次引種之後的結果，那麽，作物的價值被文人註意並記載下來，則應該是在社會上傳播壹段時間之後的事。所以，南瓜子和葵花子成為主流零食之壹，必是清之後的事。
而在清朝中前期，西瓜子依然穩坐“零食熱銷榜”首位，朝廷內外，上至皇室百官，下至平常百姓，均好食西瓜子。
清初孔尚任的《節序同風錄》中即有，“炒西瓜子裝衣袖隨路取嚼曰嗑牙兒”，康熙年間文昭有詩《年夜》，更是記載了西瓜子沿街叫賣的情形：
側側春寒輕似水，紅燈滿院揺階所。
漏深車馬各還家，通夜沿街賣瓜子。
晚清黃鈞宰在《金壺七墨》有統計，“計滬城內外茶樓酒市妓館煙燈，日消西瓜子約在三十石內，外豈復意料可及耶”，“錦州海口稅務情形每年全以瓜子為要，系海船載往江浙、福建各省發賣，其稅銀每年約有壹萬兩或壹萬數千兩，或竟至二萬兩不等”，到了清末，“瓜子，歲獲約壹萬五千余斤，除土人用營銷潦河口漢口無大宗”，可見瓜子消費量不可小覷。
法國傳教士古伯察曾在19世紀中葉前後旅居中國大部分地區，閱歷異常豐富，對中國社會各方面都有直接而細致的考察，他對西瓜子的描繪很多，中國人對西瓜子的喜愛更讓他驚詫，他在書中誇張的將中國比作是“嚙齒動物王國”。
古伯察(1813-1860)，法國傳教士，1839年來華，1844年開始了橫穿中華帝國的旅行。上圖為其著作《中華帝國紀行》。
而相對來說，葵瓜子和南瓜子在清時期就顯得有點落寞了，最早記載葵花子可食的是康熙《桃源鄉誌》：
葵花，又名向日葵，色有紫黃白，其子老可食;
在清代，向日葵主要作為觀賞性植物，食用及售賣也只是偶有記載，後來直到民國時，黑龍江《呼蘭縣誌》才記載向日葵大規模栽培。
再看南瓜，南瓜子要比葵花子流行得早些，晚清以來，南瓜子可食的記載非常多，遠超葵花子，較早的記載如鹹豐《興義府誌》：
郡產南瓜最多，尤多絕大者，郡人以瓜充蔬，收其子炒食，以代西瓜子。
(南瓜)子，市人腹買炒幹作食物，終年市於茶坊酒肆，人競買食之。
南瓜子流行程度可見壹斑，可終究是作為西瓜子的替代品，雖然有廣泛的食用人群，但是與西瓜子相比，還是略遜壹籌。
民國：三“子”鼎立，葵瓜子異軍突起
到清末民初，南瓜子、葵瓜子就已經開始流行，瓜子界，也就變成了三足鼎立的局面，“老字號”西瓜子的光環慢慢黯淡，兩個新品種，尤其是葵瓜子異軍突起，這個被稱作是“香瓜子”的小零食，很快就受到國人的偏愛。
民國是壹個優雅的時代，嗑瓜子的連串動作顯然不那麽“優雅”，而這也絲毫不能阻止國人的熱情，瓜子鉗便應運而生。
黃銅制成，體積輕小，形如剪刀，兩邊各有不同大小半月缺口二三，以便夾開不同大小的瓜子，和“蟹八件”壹樣，這把小工具，賦予吃瓜子更多的儀式感。
當然，這也只是富家千金的專屬，其他人可沒有這麽多講究，依然以嘴嗑瓜子為樂。
蕭紅眼中的魯迅，就是壹位瓜子不離手的資深粉。別人壹杯紅酒配電影，魯迅壹根香煙配瓜子，氣質這塊，拿捏得如此精準!
不止魯迅對瓜子癡狂，林語堂也將嗑瓜子列為人生的壹大樂趣，用他自己的話說：吃瓜子，用牙齒咬開瓜子殼之樂和吃瓜子肉之樂實各居其半。
更誇張的是國學大師黃侃!在暨南大學上課時，他還向自己的學生瘋狂安利瓜子，表示耳邊沒點嗑瓜子的聲音，這堂課就算妳們聽得有意思，我上著也沒意思。
嗑瓜子的魔力，由此可見壹斑。
直至近現代，瓜子在國人心中的地位依然舉足輕重，不僅是消遣閑暇的首選，更是茶余飯後的最佳拍檔。
小小的瓜子，千百年來，總是讓人念念不忘，或許，我們所貪念的不僅僅是瓜仁的香，而是那些默默地被瓜子驚艷過的時光，是那些最簡單隨意、最輕松的平常。