第壹枚以銖命名的方孔圓錢出自建元元年，三銖是古代貨幣史上第壹枚以“銖”命名的方孔圓錢。
三株錢徑為23毫米，厚1.5毫米，重2.5克，三銖錢“銖”字的“金”旁，上呈三角形，下是王字直筆到底為壹橫，與五銖錢的銖字筆畫形體截然不同，背平無輪廓。
三銖錢是建元元年，也就是漢武帝建元元年鑄行，建元五年行止。中國貨幣史上流通時間最短的貨幣。鑄於漢武帝建元元年上有“三銖”二字故名。三銖錢面有外廓，重如其文，背平素。錢幣外圓內方，象征著天地乾坤。所用材料為銅。
山西絳縣、湖南衡陽公行山、河南鎮平賈宋鎮出土的“三銖”錢，枚重均在2g上下，印證了《平準書》所述“更鑄三銖錢，文如其重”。1973年山東萊蕪市西漢冶銅遺址中，出土“三銖”錢石範，錢範印證了《平準書》所載“更鑄三銖錢”是準確的。
《史記·平準書》：“令縣官銷半兩錢，更鑄三銖錢，文如其重。”譯文：”命令縣官銷毀半兩錢，改鑄三銖錢，文與重量“。《漢書·食貨誌下》：“有司言三銖錢輕，輕錢易作奸詐，乃更請郡國鑄五銖錢。”譯文：“官員說三銖錢輕，輕錢換作奸詐，於是又請求國鑄五銖錢”。
擴展資料：
“三銖錢”是西漢武帝第壹次直接以“銖”重入錢文的方孔圓錢的壹次大變革，也是西漢錢幣中存世較稀的壹種，雖然只是曇花壹現，卻具有特定的時代意義。但由於史籍上對三銖錢始鑄時間的表述相隔21年，導致近年來在錢幣界引發了壹場不小的爭議。
因三銖錢的始鑄時間問題關系到西漢真正統壹“五銖錢”之前的貨幣制度背景及其特點，以“銖”重入錢文是五銖錢的鋪墊。三銖錢自建元元年始鑄後，由於其錢輕，很容易造成“盜鑄”。
且武帝於建元五年（公元前136年）為準備對匈奴的戰爭，所鑄“半兩”重四銖，實際減重後又稱“三分錢”，從三銖錢鑄行僅四年左右，出土及傳世很少，得知它所承擔的社會流通功能有限。
參考資料：