在Xi安半坡村仰韶文化遺址發現的兩個陶制骨灰盒已有6000多年的歷史。壹個沒有音孔，壹個有壹個音孔，可以吹出三個小音程，也就是兩個音。
陜西、甘肅、河南、山東等地也有出土。從出土的文物來看，經歷了很長的時期。大約在四五千年前，從壹個音孔發展到兩個音孔，可以演奏三個音。
在山西省萬全縣井村和太原市郊區義井村發現了壹個約四五千年前的雙音孔陶制骨灰盒，能彈三個音。
商代顏的形制比較穩定，發音孔較多，發音能力增強，表現力大大提高。
河南輝縣殷墓出土的五聲孔陶奩，河南安陽市小屯木壕墓出土的三件套陶奩，殷墟出土的獸面骨奩1001有五個聲孔，已能奏出八度以內的各種半音。