嚴格來說，明初的玉器沒有自己的風格。出土的很多精美的玉器，比如上面說的玉帶盤，應該是歸入元代的玉器，或者本來就是元代遺留下來的玉器。
明代中期，玉器的加工和流通大多集中在南京、上海、江西等東南地區。白玉鐵拐李、白玉蝴蝶、白玉心墜、白玉鉤、鏤空壽星玉、玉指環、玉道冠、玉簪等。沈璐墓出土的玉器小巧玲瓏，代表了地主、富商和其他人使用的玉器的種類和做工。
晚明前期，東南地區社會穩定，城市經濟繁榮，人民富裕，玉器產量增加。這壹時期的代表性玉器有玉帶鉤、玉碗、玉壺、玉壺、玉玨、玉圭、玉佩、玉帶等。明十三陵定陵出土，包括死者生前使用的玉器和死後殉葬用的玉器。其中玉壺、玉玨等采用黃金或珠寶鑲嵌工藝，更是異彩紛呈。
那時候古玉已經成為古董(或古董)，是壹種價格很高的特殊商品。商家為了獲取高額利潤，用劣質玉、彩玉等廉價玉料制作了大量的假古董。玉器數量劇增，藝術明顯粗糙。精工較少，多與金銀寶石鑲嵌工藝相結合。
隨後，玉器工藝也出現了商品化的趨勢。玉胎笨重，造型呆板，做工馬虎，裝飾繁瑣。有大量的玉壺、玉杯流傳至今。
就圖案而言，符合晚明的社會風氣，傅銳的吉祥諧音題材很受歡迎。這種“圖必有意，意必吉祥”的格局，首先是為了祈福，其次才是為了美觀。這是城市商品經濟繁榮和玉器生產商品化的結果，也是中國玉器文化的新變化。