市場經營的主要物品有珠寶玉石、仿古家俱、文房四寶、古籍字畫、舊書刊及生活用品等。是購買、鑒賞古玩舊貨、工藝品、收藏品、裝飾品的絕好去處。市場內有北京大學寶石鑒定中心可當場為珠寶玉石出具權威證書或提供咨詢。
市場被新聞媒體稱為“全國最大的舊貨市場”、“全國最大品類最全的收藏品市場”、“全國最大的民間工藝品集散地”。
潘家園舊貨市場2004年在“首屆中國收藏界年度排行榜頒獎大會”上，通過社會公眾投票，被評為“全國十大古玩市場”。2013年2月28日，中國馳名商標“潘家園”喜獲“北京十大商業品牌”榮譽稱號，“潘家園”已成為地域文化的載體，成為壹種特色的文化象征，壹個牽動鄉土情懷的稱謂，成為中華民族文化寶庫中的壹筆無形資產。
潘家園舊貨市場是北京最便宜的舊貨市場，也有人說它像壹個博物館，歷史悠久，素有“鬼市”之稱，吸引著大批中外遊客。在2003年10月以前分為兩大塊，壹塊是賣瓷器和雜項工藝品；壹塊是它西邊賣舊書的散地攤。賣瓷器工藝品這壹塊分四個區，二區以古舊瓷器為主。