中國是世界上最早使用扇子的國家。粉絲歷史悠久。從古代虞舜時代,扇子就已經有了。商周時期,人們用雄雉美麗的長尾做雉扇。後來到了唐朝,又改成孔雀毛,叫羊毛扇,用絲綢做的,叫絹扇,折扇。
起初,扇子是壹種禮儀工具,用來顯示其地位和特權。因為它很輕很輕,面積也比較大,可以扇風納涼。後來在扇子的正面和背面都裝飾了傳統的書畫,扇子就成了具有實用功能的藝術品。很多人喜歡收藏,現在已經成為收藏的壹大類。是傳統民族文物中的藝術瑰寶。
扇子不能只扇風消暑,諸葛亮只要輕輕搖扇就有了計劃。紀曉嵐經常搖著扇子朗誦詩歌,許多文人喜歡不分季節地拿著扇子在那裏搖。後來還有人穿冬裝搖夏扇。在很多小說電視劇裏,有的人可以用扇子當武器,就像鐵扇公主的芭蕉扇,還可以滅火,比孫悟空還厲害。扇子在古代也可以作為文人雅士的信物。