基本概念東西指某壹件物品，隨著社會發展產生的，可以指壹件玩具或者衣服或者杯子或者液體物。生活中我們很多時候都不能準確的指出來某壹件事物的名稱，尤其是當我們緊張的時候總是腦子空白，下意識的就喊某壹件事物是某壹個東西，“東西”這個詞語可以抽象的用到我們生活中的各個方面，讓我們可以很輕松的解決日常生活中的事情，譬如說吉他這個東西。
代表方向，東就是東邊，西就是西邊。學過地理的人都知道我們地球分為四個方向，東西南北，東邊就是用大寫字W表示，西邊就是用大寫字母E表示，也代表著太陽自西向東升，東西代表方向的意思的時候不常用，但是用起來很方便。
也可以指東西方，東就是東方文化，西就是西方文化。我們中國就是屬於東方國家，美國英國等就屬於西方國家。
作為貶義詞用作罵人。這個東西在我們日常生活中很容易用來說那些不懂事的人，說這個人“不是個東西，不孝順自己的父母”，這樣的話就是罵人的，所以東西這個詞語意思很寬泛。