文物指“歷史遺留下來的在文化發展史上有價值的東西，如建築、碑刻、工具、武器、生活器皿和各種藝術品。”是人類歷史發展過程中遺留下來的遺跡。各類文物從不同的側面反映了各個歷史時期人類的社會活動、社會關系、意識形態以及利用自然、改造自然和當時生態環境的狀況，是人類寶貴的歷史文化遺產。
文化遺產，概念上分為有形文化遺產、無形文化遺產。文化遺產包括物質文化遺產和非物質文化遺產。物質文化遺產是具有歷史、藝術和科學價值的文物；非物質文化遺產是指各種以非物質形態存在的與群眾生活密切相關、世代相承的傳統文化表現形式。
從定義上來看，古董這個概念偏向於收藏，文物則偏重考古。古董是指具體的器物，如青銅器、繪畫、瓷器、玉器、絲織品、家具、漆器、金銀器、玻璃器、雕塑、書籍等，文物不僅包含以上的器物，還包括古建築、壁畫等不可移動的古代物質遺產。文化遺產的概念更為廣泛，既包括物質的，也包含非物質的。