和順是西南最大的僑鄉，400多年前，這裏的村民就開始“走夷方”。由於和順離緬甸才70公裏，所以去那裏做玉石生意的人最多，還有遠走印度（此地離印度400公裏）、美國、加拿大的，其中不乏成為巨富大賈的，他們衣錦還鄉之後就在和順修建宅院，也出資修建宗祠，全鄉有八大宗祠，都風格各異。由於受外來文化浸染，和順的建築多為中西合璧，風格有南亞的，東南亞的，宅院裏還有不少西洋的工藝品和現代化用品。由於明代朱元璋的屯邊制度，和順又有許多從中原遷來的移民，安徽、南京的都有，所以這裏的民居還有徽派的建築風格。各種建築風格，在這個清秀的西南邊陲水乳交融，和諧並存。
騰沖，是古代川、滇、緬、印南方陸上“絲綢之路”必經之地。和順，就在“官馬大道”之旁。所以，和順以華僑出國歷史長、僑屬多，而成為著名的僑鄉，全鄉僑居國外的人口，為國內人口的100.2%。加上僑眷，為國內人口的167.6%。華僑分布在緬甸、印度、泰國、印尼、新加坡、日本、加拿大、美國等十多個國家。
歷經多少滄桑巨變，和順人以自己超常的智慧使古建築和文物奇跡般地保存了下來。改革開放後，和順以文化為靈魂，以保護為基礎，以其獨特的建築風格、豐厚的文化底蘊、優美的田園風光開展文化旅遊，壹躍成為雲南著名的旅遊聖地，走出了壹條可持續發展的路子，是雲南省最為重要的文化生態村示範點。2003年，和順被《中國國家地理》、《時尚旅遊》等聯合推薦為“人壹生要去的50個地方”之壹。