早在18世紀30年代，中瑞之間就已經通商，瑞典人通過這條海上“絲綢之路”獲得了極為豐厚的收益。“哥德堡”號就是當時往來於這條海上“絲綢之路”的最豪華的超級商船。1744年，“哥德堡”號第三次抵達中國，並像從前壹樣從廣州港滿載而歸。可誰也沒有料到，當它在第二年9月即將抵達瑞典時，在距岸只有900米的地方觸礁沈沒。
今天的“哥德堡”號與200多年前幾乎完全相同。它是瑞典人用10年時間，耗資3000多萬美元，按18世紀時的造船工藝，照原樣仿制的。它從瑞典啟程後，也是沿著當年的路線航行。用瑞典媒體的話說：“建造它的初衷，就是為了歷史的再現。”
而且，“以船通商”仍是“哥德堡”號再來中國的主要目的。去年，瑞中之間的貿易額已達57億美元，中國繼續成為瑞典在亞洲的最大貿易夥伴。而這次，瑞典各大企業也無不把“哥德堡”號的“重遊”，看作是壹次難得的宣傳良機。他們不僅從瑞典國內派出了高規格的經濟代表團，還把很多商業推廣活動也安排在此間舉行。他們的動機只有壹個，就是要把瑞中貿易這塊“蛋糕”做得更大。
還有與當年相同的情形，就是正在瑞典迅速升溫的“中國熱”。去年2月，歐洲的首家孔子學院在瑞典落成，而學習中文也正在成為當地人的壹種時尚。此外，瑞典每年的來華人數也增加很快，到了旺季，從斯德哥爾摩到北京的航班往往是壹票難求。壹位久居瑞典的華僑對此感慨地說：“現在當地人提起外國時，‘中國’幾乎是出現最頻繁的詞匯。”
不過，在“哥德堡”號的目的地——中國，200多年來卻發生了巨大的變化。18世紀時，中國國民生產總值占世界的1／4，可是繁榮的外表無法掩藏因長期的固步自封而暴露出的千瘡百孔，以至於在此後的200來年，中國遭受了巨大的災難。現在的中國已成為了世界上經濟發展最快、政局最為穩定的國家。而科學發展觀、和諧社會等理念的提出，也更進壹步堅定了人們對中國未來發展的信心。
中國的變化，給今天瑞典的“中國熱”也賦予了新的內容。18世紀時，瑞典人更為看重的是中國幾千年來的歷史和文化，所以當時很多人會以收藏中國古玩作為身份與財富的象征。而現在，壹個蓬勃發展的中國更能吸引瑞典人的“眼球”。壹位瑞典朋友說，幾十年前去中國，他會選擇遊覽長城、故宮這樣的地方；如果在今天，他最想看的是北京的奧運村、上海的浦東。
200多年過去了，“哥德堡”號看來與從前沒有什麽兩樣，中國卻已有了很大的不同。此次“哥德堡”號的故地重遊，既承載了中瑞貿易文化交流繼往開來的重任，也將給瑞典人帶回中國發生巨大變化的訊息。所以，它不僅是“歷史的再現”，更是“時代的召喚”。正如瑞典媒體所報道的那樣，“沒有人能在今天拒絕中國的魅力，‘哥德堡’號從重建到起航，它駛向中國的願望在與日俱增”。