主要內容：
大衛·科波菲爾尚未來到人間，父親就已去世，他在母親及女仆辟果提的照管下長大。不久，母親改嫁，後父摩德斯通兇狠貪婪，婚前就把大衛送到辟果提的哥哥家裏。辟果提是個正直善良的漁民，與收養的愛彌麗和海穆相依為命，大衛和他們壹起過著清苦和睦的生活。 ?
大衛回家後，後父常常責打他。母親去世後，後父立即把大衛送去當童工，讓他過著不能溫飽的生活。他歷盡艱辛，最後找到了姨婆貝西。?
貝西小姐生性怪僻，但心地善良。她收留了大衛，讓他上學深造。大衛求學期間，寄宿在姨婆的律師威克菲爾家裏，與他的女兒安妮斯結下情誼。但大衛對威克菲爾雇用的壹個名叫希普人極為反感，討厭他那種陽奉陰違、曲意逢迎的醜態。?
大衛中學畢業後外出旅行，邂逅童年時代的同學斯提福茲。兩人壹起來到雅茅斯，訪問辟果提壹家。已經和海穆訂婚的愛彌麗經受不住闊少爺斯提福茲的引誘，竟在結婚前夕與斯提福茲私奔國外。
大衛回到倫敦，從安妮斯口中獲悉，威克菲爾律師落入詭計多端的希普所設計的陷阱，處於走投無路的境地。這使大衛非常憤慨。但這時，大衛墮入情網，愛上斯本羅律師的女兒朵拉。他倆婚後生活並不理想，因為朵拉是個容貌美麗、但頭腦簡單的“洋娃娃”。
姨婆也瀕臨破產。這時，大衛再次遇見他當童工時的房東密考伯，密考伯現在是希普的秘書。密考伯經過激烈的思想鬥爭，揭露了希普陷害威克菲爾並導致貝西小姐破產的種種陰謀。貝西小姐為了感謝密考伯，送他壹筆資金，使他在澳大利亞發財致富，事業上取得成功。?
與此同時，辟果提多方奔波，終於找到了被斯提福茲拋棄後淪落在倫敦的愛彌麗，決定將她帶到澳大利亞，重新生活。啟程前夕，海上風狂雨驟，壹艘來自西班牙的客輪在雅茅斯遇險沈沒，桅桿上攀著壹個瀕死的旅客。海穆不顧自身危險，下海救他，不幸被巨浪吞沒。
當人們撈起他的屍體時，船上那名旅客的屍體也漂到岸邊，原來是誘拐愛彌麗的斯提福茲！愛彌麗懷念海穆，去澳大利亞後在勞動中尋找安寧，終身不嫁。?
大衛成了作家。朵拉卻離開人世。大衛滿懷悲痛，出國旅行，其間，安妮斯始終與他保持聯系。當他三年後返回英國時，發覺安妮斯始終愛著他。他倆終於結成良緣，與姨婆貝西和女仆辟果提愉快地生活在壹起。
擴展資料：
創作背景
狄更斯的童年時不幸的。雖然父母健在，但由於家計窘迫，雙親對他的教育和前途頗為疏忽，所以狄更斯童年在家中孤寂的情況，並不亞於小說中的孤兒大衛。父親負債入獄，他不得不在十壹歲就獨立謀生，象大衛在枚·貨棧那樣去當童工。
隨後也像大衛壹樣，在律師事務所做學徒，學習速記；當記者，采訪議會辯論……小說中有的段落，幾乎是作家全部從自傳中移植而來。
1848年，範妮因患肺結核早逝，她的死使狄更斯非常悲傷，因為在眾多兄弟姐妹中，只有他倆在才能、誌趣上十分接近。他倆都有傑出的表演才能，童年時曾隨父親到羅徹斯特的米特爾飯店，站在大餐桌上表演歌舞，贏得眾人的贊嘆。
範妮死後，狄更斯寫下壹篇七千字的回憶文章，記錄他倆壹起度過的充滿艱辛的童年。狄更斯身後，他的好友福斯特在《狄更斯傳》中首次向公眾披露了狄更斯的早年，小說，根據的正是這篇回憶。狄更斯寫這篇回憶是為創作壹部自傳體長篇小說做準備。
他小說主人公取過許多名字，最後才想到“大衛·科波菲爾”。福斯特聽了，立刻叫好，因為這個名字的縮寫D.C.正是作者名字縮寫的顛倒。於是小說主人公的名字便定了下來。
百度百科——大衛科波菲爾