鎮平玉雕加工業歷史悠久。據出土文物考證，玉雕生產起源於西漢時代，距今已有400余年的歷史，宋、元兩代玉雕生產開始漸具規模，明、清以來已成為本縣的壹大產業，且有出口業務。新中國建立後，特別是改革開放以來，鎮平歷屆縣委、縣政府十分支持鼓勵玉雕產業的發展，制訂了壹系列激勵玉雕產業發展的優惠政策，自1993年起，連續舉辦八屆“中國鎮平國際玉雕節”，使玉雕產業得到了長足的發展。目前，在全縣23個鄉鎮中，有10個鄉鎮從事玉雕生產，專業村達到48個，玉雕加工企業近萬個，其中重要企業40家，從業人員10萬余人，個體加工產值約10億元。
鎮平縣委、縣政府為了強化對全縣玉雕產業的管理，於2000年5月成立了“鎮平縣玉雕產業管理局”，相關鄉鎮成立了玉雕產業管理辦公室。同時，還從組建龍頭企業入手，組建了“河南鎮平玉神工藝品有限公司”，吸納了“鎮平神聖玉雕有限公司”、“鎮平華藝有限公司”、“鎮平石佛寺玉器廠”等10家企業，鄉（鎮）、村（專業市場）分別建立了分公司和子公司。通過全縣上下的積極努力，鎮平已把玉雕這壹傳統技術優勢迅速轉化為產業優勢，玉雕產業呈現出了前所未有的輝煌，初步形成了原料——設計——生產——培訓——檢測——品牌——包裝——銷售為壹體的完整產業鏈。
鎮平玉雕技術力量雄厚，現有初級培訓學校18所，年培訓玉雕初級人才2000余人；玉雕職業高中壹所，培訓初級人才360人；工藝美術職業中專壹所，培訓玉雕中級人才400余人。同時，還在“鎮平玉神工藝品有限公司”、“鎮平華藝有限公司”、“石佛寺玉器廠”等10個重點企業建立了科研機構；以縣技術監督局為依托，建立了“鎮平縣質量檢測中心”。目前，全縣現有技術人員5000余人，其中工藝師150人，高級工藝師20人，國家級大師3人，湧現出了像仵海洲、魯明鈞、仵英文等全國聞名的工藝大師。鎮平玉雕造型生動，雕刻精細入微，博采京津工藝之雄厚，蘇杭工藝之俊秀，從而形成自己獨有的中部風格，玉雕設計人員精心設計制作的藝術珍品不勝枚舉。翠玉“九龍花薰”為國家級珍品，陳列於人民大會堂河南廳；獨玉“鹿鶴同春”被中國美術館收藏；雙層大型轉動翡翠花薰“哪咤鬧海”巧用浮雕、透雕、鑲嵌技術，玲瓏剔透，榮獲輕工部工藝美術百花獎；另有獨玉“姜子牙封神”、“萬裏長城”、翠玉“麻姑獻壽”等270多件工藝精品，先後獲得省優、部優和全國工藝美術百花獎。形成了以生產擺件類、飾品類、實用保健類等產品為主的產業群體8個，產品種類達150多種，產品體裁由傳統的人物、爐薰、鳥獸、花卉逐步延伸到山川、屋宇等任何壹個可塑領域。以鎮平珠寶玉雕大世界、鎮平石佛寺玉雕城為代表的專業市場的形成，縣外流動銷售人員數以萬計，產品暢銷美、日、加拿大、臺灣、韓國、新加坡等世界50多個國家和地區。
鎮平玉雕產品采料廣泛，選料上乘。有巴西瑪瑙、加拿大碧玉、俄羅斯白玉、緬甸翠玉、阿富汗玉、遼寧岫玉，新疆羊脂玉、南陽獨玉等30多個品種，加工高檔化的產品質量，產業化的經營格局，規模化的生產方式，在國內外享有盛名，1995年3月被國家農業部、國務院經濟發展研究中心等5家部門聯合命名為“中國玉雕之鄉”。
鎮平玉雕 - 玉雕特色
鎮平玉雕（即玉器）又稱鎮平玉刻。自古以來，鎮平玉雕工藝品以其質地優良，設計新穎，工藝精湛，做工細膩，造型逼真，栩栩如生而馳名中外，成為中國乃至世界最美、最珍貴的瑰寶。鎮平玉雕產業發展起來了，產品不僅銷售國內，而且還遠銷歐亞等世界50多個國家和地區，其優勢多多，主要表現在以下幾個方面。
從玉雕產品的風格上講，鎮平玉雕博采南北之長，既有京津派的雄渾豪放，也兼蘇揚派的婉約細膩。造型生動逼真、雕刻精細入微，從而形成自己獨有的中部風格。其代表作有國家級珍品翠玉“九龍花熏”，現陳列於人民大會堂河南廳；獨玉“鹿鶴同春”，已被中國美術館收藏；雙層大型轉動翡翠花熏“哪咤鬧海”巧用浮雕、透雕、鑲嵌技術，玲瓏剔透，榮獲輕工部工藝美術百花獎。
玉器的原料使用方面，以國產岫巖、岫玉，南陽獨玉為主，還有白玉、孔雀石、水晶、紫晶、蘭紅寶石、綠松、紫英、金星、人造金星等。還有巴西、加拿大、緬甸、俄羅斯、馬來西亞等國家的之地優良玉料。
鎮平玉雕在創作設計鶴花色品種方面，是根據口岸銷售形勢，原料工具，技術水平標準為依托。花色品種由簡陋品種發展到人物、花鳥、爐熏、獸類產品，使題材豐富，新穎別致，令人深思，耐人回味。其中，人物類：多取材於古典小說、歷史、神話故事。如《紅樓夢》中“黛玉葬花”、“晴雯撕扇”、“史湘雲醉臥芍藥茵；《西廂記》中“盈盈聽琴”；《西遊記》中“三打白骨精”、“唐僧取經”；《三國演義》中“桃園三結義”；《白蛇轉》中“盜靈芝”、“二蛇出山”；《封神榜》中“哪咤出世”、“烽火紅諸侯”。歷史神話故事有“蘇武牧羊”、“梁紅玉擊鼓”、“十三棍僧救唐王”、“五子鬧鐘馗”、“牛郎織女”、“天女散花”、“八仙過海”、“十八羅漢山”、“侍女”“妙算”等等。小件產品有玉鐲、煙嘴、煙缸、戒指、小掉墜等應有盡有。
第四，政府搭臺，請進外商，實施“玉雕領唱，經貿合奏”戰略。
鎮平玉雕 - 產業鏈條
鎮平的玉雕產業從業人數達12萬人，年產值13億元，加工企業（戶）10000個；鎮平縣玉雕重點鄉鎮11個，玉雕專業村50個，形成了石佛寺玉雕灣和縣玉雕大世界兩大專業市場，是縣域的主導產業和群眾的致富產業。世界所有的玉種在鎮平均有加工和銷售，形成了擺件類、飾品類、實用保健類等產品為主的產業群體8個，產品近5000個品種。
鎮平縣委、縣政府制定了壹系列支持玉雕產業發展的優惠政策，使鎮平縣玉雕產業的發展取得了顯著成效。鎮平縣結合文化名鎮建設，以石佛寺鎮、晁陂鎮為中心，新建擴建了玉雕灣翠玉瑪瑙市場、榆樹莊玉鐲市場、何莊擺件市場、梁堂石雕市場等23個專業市場，進壹步膨脹市場規模。同時，為加強對玉文化產業的引導、開發和管理，提升鎮平縣玉雕產業水平，鎮平縣成立了中國國第壹個玉雕產業管理局，從組建產業龍頭入手，成立了“鎮平縣玉神工藝品有限公司”，吸納神聖玉雕有限公司、石佛寺玉器廠等10家大個企業加盟，統壹註冊“玉神”商標，打造產業集團軍。鎮平玉雕作為傳統藝術品已成功申報為國家級非物質文化遺產，石佛寺鎮被命名為河南省玉文化產業基地。
鎮平歷來重視玉雕從業人員的素質提高和後繼人才的培養。鎮平縣有聯合國教科文組織命名的“民間藝術大師”2人，省工藝美術大師6人，高級工藝師35人，有初級培訓學校18所、玉雕職業高中1所、縣工藝美術職業中專1所，開設雕刻、美術設計等與特色文化產業相關的教學內容，年培訓玉雕創作人才2500余人。另外還指定縣文化館為專門的培訓基地，定期邀請縣內外專家、教授講課，提高各類民營文化社團的人員素質。
1993年鎮平縣成功地舉辦了12屆玉雕節。節會期間，中國乃至世界的玉雕界專家學者雲集鎮平，研討玉雕理論、切磋玉雕技術、傳播玉文化知識，提升了玉文化研究的層次和品位；組織參與中國“天工獎”玉雕精品展評會、玉雕產品展銷會、玉文化研討會、獲獎作品現場拍賣會等活動的開展，炒熱了玉文化研討弘揚氛圍，產生了良好的社會效應和經濟效益。
2003年建成了中國唯壹的“中華玉文化中心”和中國首家中華玉文化博物館。中華玉文化中心建築面積4000平方米，內部構造由玉雕精品展銷大廳、學術報告廳和玉文化博物館三部分組成，融精品展銷、玉雕商貿、學術交流、玉文化研究於壹體，既有現代特色風格，又深含玉文化底蘊，實現了玉雕文化與建築功能的完美結合。與玉文化中心相輔相成，渾然壹體的玉文化廣場，占地近百畝，氣勢恢宏，風光優美，是娛樂休閑的好去處。中華玉文化博物館位於中華玉文化中心二樓，由玉史長廊、玉作坊、玉石大觀、大師榜、精品圖、百玉圖六大展區組成，館內收藏了歷代制玉工具、古玉文物、現代玉器精品以及來自世界各地的玉石標本，並以泥塑和圖片展示的形式生動再現了從古至今不同時期的玉雕加工工藝流程，堪稱壹部中華玉文化的百科全書。
鎮平玉雕 - 玉雕交易地
鎮平玉雕灣在河南南陽鎮平縣城西北八公裏處，有壹個自古就有“玉雕之鄉”美譽的玉雕產銷集散地--石佛寺，在這裏，以中華玉文化中心為標誌的玉雕灣綜合市場，與賀莊擺件市場、榆樹莊玉鐲市場和石佛寺翠玉瑪瑙精品市場及七個玉雕專業村連為壹體，從而成為中國內地最大的玉器加工銷售集散地，每年吸引百余萬海內外客商和旅遊者來此交易和觀光。
玉雕灣市場總規劃面積約為2平方公裏，由中心商貿區、東部商貿別墅區、西部工業區三部分組成。作為玉雕灣的標誌性建築——中華玉文化中心，由被國際上譽為中國八大傑出設計師之壹的趙冰博士設計，整個建築以行書“玉”字為整體造型，總投資800萬元，建築面積4000平方米，由展銷大廳、多功能廳、玉文化博物館及玉文化研究中心組成。
玉雕精品展廳和中國第壹家玉文化博物館，建成後融玉雕商貿、精品展銷、玉文化研究為壹體，堪稱國內外壹絕。以中華玉文化中心為標誌的玉雕灣綜合市場將在其它三個玉雕專業市場及七個玉雕專業村勾通連為壹體，呈現出東西貫徹、南北回環的大氣勢，成為輻射中國的玉雕產業人流、物流、信息流、經濟流的集合地。玉雕灣珠寶玉雕市場展示出巨大的潛力和廣闊的市場前景。市場內奇石、古玩、字畫、瓷器、骨雕、角雕等旅遊工藝品品種齊全、琳瑯滿目、五彩繽紛。玉雕灣市場已成為中國最大的以玉雕為主、其它多種產品輔助的工藝品加工銷售市場，日休閑、購物客流量達5000人次，日成交額近200萬元。
鎮平縣石佛寺鎮玉雕專業市場在河南省乃至中國同類市場中，具有舉足輕重的“母體”地位。從上世紀80年代初期的蹣跚學步，到成為中國比較大的玉雕專業市場之壹，它傾情演繹了壹個現代版商業傳奇故事。它不僅吸納了國內外60余種玉料的加工與銷售，帶動奇石、古玩、字畫、瓷器、骨（角）雕、銅制品等30余種工藝品的逐步崛起，還培育了大量當地的玉雕品牌，衍生出4個大型專業市場。可以說，它是鎮平乃至南陽壹張響當當的名片。
1996年，在鎮平縣石佛寺鎮西的趙河荒灘上，形成了壹個簡易的玉雕交易市場，坑凹不平的沙地鋪上塑料單當做櫃臺，搭起的簡易棚當做門市，這便是石佛寺鎮玉雕專業市場的雛形。1998年，在趙河荒灘上，他們治沙綠化，建壩蓄水，拉開了石佛寺鎮玉雕專業市場建設的帷幕，投資2000萬元建起了玉雕灣西區市場。2001年又投資6000余萬元建起了玉雕灣東區市場、玉文化廣場和中國第壹家集收藏、玉文化研究、展銷、商貿於壹體的玉文化博物館。至此，鎮平玉雕市場初具規模。
2005年玉雕專業市場重新進行了定位，確立了“中國玉產品旅遊購物中心、河南省玉文化產業基地”的發展目標。他們先後投資2億元，建起了玉博苑早市、榆樹莊綜合市場和琢玉苑加工小區。成立玉文化產業管理辦公室和玉文化研究會，形成加工依托科研基地、市場激活產業發展、文化豐富產業內涵的良性發展格局。實現了產業、市場、文化、城鎮的同步發展。玉雕灣市場已成為中國北方建設檔次最高、規模最大的玉雕專業批發市場。
2010年，鎮平玉雕榮膺中國城市新銳名片。紀念建國60周年中國城市名片榮譽征集與展播由文化部、廣電總局、新聞出版署和北京市教委支持，北京大學主辦，國家文化產業創新與發展基地等多家單位承辦。鎮平玉雕是唯壹壹張縣級城市名片。中國城市名片評選組委會給予鎮平玉雕的評價是：
“追問她的歷史，遠至漢唐，近溯明清；考究她的手法，南北兼容，風格不拘。由古至今，中國人愛玉，至深至迷，鎮平人制玉，中外馳名。無論是九龍華熏、鹿鶴同春還是哪咤鬧海，百余位玉雕大師頻出精品，更有十萬鎮平玉雕營銷大軍足跡遍布全國各地，以玉為媒，玉雕之鄉，實至名歸。”