若水又言："邊部用兵，唯視太白與月為進退者，誠以太白者將軍也，星辰者廷尉也。合則有戰，不合則無戰;合於東則主勝，合於西則客勝。陛下能用臣言以謹邊備，則邊部不召而自來矣。太祖臨禦十七年間，未嘗生事疆埸，而敵人往往遣使乞和者，以其任用得人而備禦有方也。陛下茍思兵者兇器，戰者危事，而不倒持太阿，授人以柄，則守在四夷，而常獲靜勝，此備禦之上策也。"
未幾，出知天雄軍兼兵馬部署。時言事者請城綏州，屯兵積谷以備黨項。邊城互言利害，前後遣使數輩按視，不能決。時已大發丁夫，將興其役，詔若水自大名馳往視之。若水上言："綏州頃為內地，民賦登集，尚須旁郡轉餉。自賜地趙保忠以來，人戶雕殘，若復城之，即須增戍。芻糧之給，全仰河東。其地隔越黃河、鐵碣二山，無定河在其城下，緩急用兵，輸送艱阻。且其地險，若未葺未完，邊寇奔沖，難於固守。況城邑焚毀，片瓦不存，所過山林，材木匱乏。城之甚勞，未見其利。"復詣闕面陳其事，上嘉納之，遂罷役。初，若水率眾過河，分布軍伍，鹹有節制，深為戍將推服。上謂左右曰："若水，儒臣中知兵者也。"是秋，又遣巡撫陜西緣邊諸郡，令便宜制置邊事。還拜鄧州觀察使、並代經略使、知並州事。
六年春，因疾灸兩足，創潰出血數鬥，自是體貌羸鼛，手詔慰勞之，俾歸京師。數月，始赴朝謁，因與僚友會食僧舍，假寢而卒，年四十四。贈戶部尚書，賜其母白金五百兩。子延年甫七歲，錄為太常奉禮郎。
若水美風神，有器識，能斷大事，事繼母以孝聞。雅善談論，尤輕財好施。所至推誠待物，委任僚佐，總其綱領，無不稱治。汲引後進，推賢重士，襟度豁如也。精術數，知年壽不永，故懇避權位。其死也，士君子尤惜之。有集二十卷。
兄若愚，比部員外郎。從弟若沖，大中祥符中，調河陽令。有仆酗酒，杖之百數。仆挾刀夜潛室中，斷其臂，若沖大呼;又害其幼子。詔磔仆於其門。真宗念若水母老，遣使存問，賜緡、綿、羊、酒;且賜若沖帛三十端，補孟州別駕。延年後以獻文賜進士出身，歷太常博士、集賢校理。
蘇易簡 ，字太簡，梓州銅山人。父協舉蜀進士，歸宋，累任州縣，以易簡居翰林，任開封縣兵曹參軍，俄遷光祿寺丞，卒，特贈秘書丞。
易簡少聰悟好學，風度奇秀，才思敏贍。太平興國五年，年逾弱冠，舉進士。太宗方留心儒術，貢士皆臨軒覆試。易簡所試三千余言立就，奏上，覽之稱賞，擢冠甲科。解褐將作監丞，通判升州，遷左贊善大夫。八年，以右拾遺知制誥。雍熙初，以郊祀恩進秩祠部員外郎。二年，與賈黃中同知貢舉。有詔，凡親屬就舉者，籍名別試。易簡妻弟崔範，匿父喪充貢，奏名在上第;又王千裏者，水部員外郎孚之子，協為孚門生，千裏預薦。上聞，坐範及千裏罪。易簡緣是罷知制誥，以本官奉朝請。未幾，復知制誥。三年，充翰林學士。初，易簡充貢，宋白掌貢部，至是裁七年。易簡幼時隨父河南，賈黃中來使，嘗教之屬辭;及是，悉為同列。易簡連知貢舉，陳堯叟、孫何並甲廷試。
淳化元年，丁外艱。二年，同知京朝官考課，遷中書舍人，充承旨。先是，曲宴將相，翰林學士皆預坐，梁迥啟太祖罷之;又皇帝禦丹鳳樓，翰林承旨侍從升樓西南隅，禮亦廢。至是，易簡請之，皆復舊制。易簡續唐李肇《翰林誌》二卷以獻，帝賜詩以嘉之。帝嘗以輕綃飛白大書"玉堂之署"四字，令易簡榜於廳額。易簡會韓伾、畢士安、李至等往觀。上聞，遣中使賜宴甚盛，至等各賦詩紀其事，宰相李昉等亦作詩頌美之。他日，易簡直禁中，以水試欹器。上密聞之，因晚朝，問曰："卿所玩得非欹器耶?"易簡曰："然，江南徐邈所作也。"命取試之。易簡奏曰："臣聞日中則昃，月滿則虧，器盈則覆，物盛則衰。願陛下持盈守成，慎終如始，以固丕基，則天下幸甚。"
會郊祀，充禮儀使。先是，扈蒙建議以宣祖升配。易簡引唐故事，請以宣祖、太祖同配。從之。知審官院，言初任京朝官，未嘗歷州縣，不得擬知州、通判。詔可。改知審刑院，俄掌吏部選，遷給事中、參知政事。時趙昌言亦參知政事，與易簡不協，至忿爭上前，上皆優容之。未幾，昌言出使劍南，中路命改知鳳翔府。明年，易簡亦以禮部侍郎出知鄧州，移陳州。至道二年，卒，年三十九，贈禮部尚書。
易簡外雖坦率，中有城府。由知制誥入為學士，年未滿三十。屬文初不達體要，及掌誥命，頗自刻勵。在翰林八年，眷遇敻絕倫等。李沆後入，在易簡下，先參知政事，故以易簡為承旨，錫賚均焉。太宗遵舊制，且欲稔其名望而後正臺輔，易簡以親老急於進用，因亟言時政闕失，遂參大政。
蜀人何光逢，易簡之執友也，嘗任縣令，坐賂削籍，流寓京師。會易簡典貢部，光逢代人充試以取貲，易簡於稠人中屏出之。光逢遂造謗書，斥言朝廷事，且譏易簡。易簡得其書以聞，逮捕光逢，獄具，坐棄市。易簡以殺光逢非其意，居常怏怏。母薛氏以殺父執切責之，易簡泣曰："不渭及此易簡罪也。"及易簡參知政事，召薛氏入禁中，賜冠帔，命坐，問曰："何以教子成此令器?"對曰："幼則束以禮讓，長則教以詩書。"上顧左右曰："真孟母也。"
易簡性嗜酒，初入翰林，謝日飲已微醉，余日多沈湎。上嘗戒約深切，且草書《勸酒》二章以賜，令對其母讀之。自是每入直，不敢飲。及卒，上曰："易簡果以酒死，可惜也。"易簡常居雅善筆劄，尤善談笑，旁通釋典，所著《文房四譜》、《續翰林誌》及《文集》二十卷，藏於秘閣。三子，曰宿、曰壽、曰耆，大中祥符間，皆祿之以官雲。
郭贄 ，字仲儀，開封襄邑人。乾德中，舉進士，中首薦。太宗尹京，因事藩邸。太平興國初，擢為著作佐郎、右贊善大夫。俄兼皇子侍講，賜緋魚。太宗至東宮，出《戒子篇》命贄註解，且令委曲講說，以喻諸王。三年，與劉兼、張洎、王克正同知貢舉，遷右補闕，與宋白並拜中書舍人，賜金紫。五年，復與程羽、侯陟、宋白同知貢舉。置京朝官差遣院，凡將命出入、受代歸闕官，悉考校勞績，銓量才品，命贄、洎、滕中正、雷德驤領之。
七年，以本官參知政事。曹彬為弭德超所誣，贄極言救解，深為宰相趙普所重。嘗因論事奏曰："臣受不次之遇，誓以愚直上報。"太宗曰："愚直何益於事?"贄言："雖然，猶勝奸邪。"
無何，以入對宿酲未解，左遷秘書少監、知荊南府。府俗尚淫祀，屬久旱，盛陳禱雨之具。贄始至，命悉撤去，投之江，不數日大雨。就加左諫議大夫，入為鹽鐵使。時諸路積逋欠犯人，雖死猶系其子孫。贄條陳其事，多所蠲貸。籍田，超拜工部侍郎。淳化中，知澶州，坐河決免所居官。久之，起為給事中，復工部侍郎，知審官院、通進銀臺封駁司。
真宗即位，拜刑部，出知天雄軍。翌日，贄入對，懇辭。上曰："全魏之地，所寄尤重，卿宜亟去。"入判太常寺、吏部流內銓，加集賢院學士、判院事。知河南府，歸朝，獻詩自陳，進秩吏部，俄兼秘書監。
初，真宗未出閣，贄已授經，上嘗至其家;後楊可法繼其任，上以為輔導不及贄，嘗稱贄純厚長者。至是，在秘府，屢賜對，詢訪舊事。且湣其已老，特拜工部尚書、翰林侍讀學士，作詩賜之，有"啟發沖言曉典常"語。東封，遷禮部尚書。太宗在晉邸時，凡制篇詠，多令屬和。真宗嘗訪其賜本，贄集為四卷以獻，詔獎之。大中祥符三年，卒，年七十六。上以舊學之故，特親臨哭之，贈左仆射，謚文懿。錄其子昭度為大理寺丞，昭升、昭用並大理評事，昭允左贊善大夫。
贄屬文敏速而不雕刻，昭度集為三十卷上之，賜名《文懿集》。性溫和，頗能延譽時雋。宋白以文學沈下位，贄薦引之，遂同掌誥命。趙昌言兒時，壹見器之，及掌貢部，以為奏名之首，後卒貴顯。贄初充賦有聲，邑人同在籍中者忌之，潛加構毀，自是連上不中選。洎贄再知貢舉，邑人子以明經充薦，詔下日，悔泣而去。贄聞之，命其所親召還，慰諭俾就舉，遂預薦中第。然吝嗇，切於治生，晚節不事事，人頗以是少之。