討伐董卓之初，孫堅到達洛陽。當他經過壹口枯井時，他發現這口井正在發出五顏六色的光。於是孫堅派人去查，從井裏拿到了玉璽。之後，他沒有對任何人說什麽，也沒有交給自己的頂頭上司袁叔，而是自己留著。後來孫堅在與劉表作戰的過程中死了，於是孫堅的手下大部分都去袁術的帳下，把玉璽的事告訴了袁術，以示功德。
而且不是孫策給袁術玉璽換來的兵馬。是袁術對玉璽認識落後，派人囚禁了孫堅的妻子。《後漢書》中有記載:“聽說孫堅有玉璽，就把老婆抓起來帶走了。”於是，袁術在孫策兄弟還年輕的時候，從孫堅的妻子那裏得到了玉璽。
接到聖旨的袁術更加堅信自己才是真正的天命，他當了皇帝。結果皇帝惱羞成怒，身邊的大臣都離他而去，也引來不少討伐。直到堅持不下去了，他想起了同母異父的弟弟袁紹。在去袁紹的路上，被曹操的人遇到，只好回去，最後在壹個破廟裏吐血而死，而玉璽則被壹個叫徐瑩的人拿去給曹操。
這也是袁術給自己挖的坑，因為徐傲因為人品出眾，被朝廷招去做官，所以袁術把他扣留了，讓他做更大的官，但是徐傲拒絕了。袁術死後，徐傲帶著玉璽，投奔曹操。