以攔路搶劫民宅、民宅為生的土匪、地方武裝團夥或其成員。擾亂公共秩序。
在人們的觀念裏，土匪#就是壹群烏合之眾。他們以搶劫和勒索為生，缺乏政治遠見，是法律和秩序的破壞者。他們行為放蕩不羈，為所欲為，不願意被任何東西束縛，等等。但事實上，人類社會的任何壹種組織都必須遵守壹定的規則，受到壹定的約束，不可能絕對自由，不受約束。
土匪組織確實是人類社會各種組織中最放蕩、最松散、最不願意被束縛的。然而，這意味著他們不受正常社會的法律、道德和其他公共規則的約束。壹般來說，大部分土匪都是內部捆綁的，有些土匪紀律還挺嚴的。
“土匪”是壹個很籠統的稱呼。不同時代或同壹時期不同階級、階層所指土匪，內涵不同。然而，在普通人眼裏，“土匪”總是和“賊”相提並論。凡強行掠奪或盜竊他人財物，作惡多端的，根據情節輕重，稱為土匪或小偷。土匪壹詞前的“土”字，是指當地的土匪或在當地活動的土匪。其實土匪並不局限於本地人，他們的活動也往往不局限於自己的家鄉。
民國時期，報紙雜誌上幾乎每天都有大量關於土匪的報道。從報道的內容來看，“土匪”這個名字包括了從小偷到社會革命家的所有“罪犯”。其中既有不知名的“梁上君子”，也有有名的亡命之徒，既有資產階級革命家，也有無產階級革命家。真的是魚龍混雜，黑白分明，匪的概念混淆了。
結合近代中國土匪活動的實際情況，我們認為土匪是這樣壹群人:
(1)他們來自農業社會，是農村社會周期性饑荒和嚴重自然災害、戰爭的直接產物。為了不餓死，他們結夥武裝自己，為所欲為。
(2)國家法律不允許其存在和活動；
(3)雖然他們的行為是對現實的抗議，客觀上是反社會的，但缺乏明確的政治目的；
(4)脫離生產，暴力搶劫和贖金是他們生活的主要來源。綜上所述，土匪就是超越法律範圍，沒有明確政治目的，以搶劫、贖金為生的人。
根據上述定義，不難看出，民國時期的那些社會革命家、活動家，無論是國民黨還是* * *生產者，甚至無政府主義者、工會主義者，都與土匪無關。因為他們的活動是積極的，有明確的政治目的，他們所尋求的是社會的重大變革。軍閥、地主、官僚都給這些人扣上“土匪”的帽子，這是故意破壞他們政治聲譽的手段。
中國有很多種土匪。按土匪活動的地域特點，有山匪、平原“馬賊”、“響馬”、邊匪、海賊、湖匪。
所謂山匪，是指常年在山區活動的土匪，如雲南、貴州、四川等地的土匪。壹種是指以山寨為據點，但活動範圍不局限於山寨地區的土匪。這種土匪在民國時期很常見，比如在山浩建立根據地的河南白狼。“山中煙民二千人，形勢難攻。”“山裏可以有兩三千人，可以聚糧致富。山東土匪孫眉瑤的根據地是抱都古，位於義縣、臨沂、郯城三縣交界處。周圍的山像蓮瓣壹樣拱起，裏面是平地，是土匪的老窩。地形往往極其險要，於是官兵去打了幾年仗，都棄了盔甲。”著名的部、袁部都是以森林深處的江西井岡山為基地發展起來的。其他的，如廣東象山新會的胡鬥山和竇固山，在民國時期是著名的賊窩。
馬賊是活躍在東北地區的團夥，所以被稱為馬賊。因為都是騎馬，所以民間有句話叫“壹人壹馬壹槍，懶做大幫”。馬賊的騎術和槍法是兩大絕活。他們騎著沒有馬鞍的馬，可以在馬背上酣睡，長途馳騁而不倒地；妳可以把兩把槍放在壹起，壹槍不漏。馬賊也叫土匪。據說他們出去搶劫的時候，不管有沒有胡子，都是把嘴巴塗成紅色作為胡子，所以也叫紅胡子。相馬，原為活躍於華北平原直隸、山東壹帶的幫派，因出門如盜馬賊，會騎馬，故稱相馬。民國以後，這類土匪都想盡辦法與胡匪結合。盜匪活動的盛衰往往受制於四季的氣候變化。壹般來說，夏秋之交茂密，田禾繁盛，是胡匪猖獗的時期。此時，他們三五成群，帶著上百個幫派，馳騁在遼闊的平原上，到處劫掠民宅，攻城掠地。壹到冬天，所有的樹都枯萎了，寒風刺骨，冰雪堆積，在原野的森林裏無處藏身。正是土匪蟄伏的時期。這時，他們要麽出不了窩，要麽偽裝成商人、糧農潛入城市，在廚房客棧裏避風。這時，偵緝警察趁機對客棧進行調查，抓住了土匪。
所謂邊匪，就是生活在省與省之間或者縣與縣之間的交界地帶的土匪。民國時期，邊疆地區活躍著許多著名的黑幫。如20世紀20年代中期，魯豫蘇皖邊界聚集了幾十個約20 ~ 30萬人的土匪，其中著名的土匪有顧、龐子洲、範明信、俞三黑等幾十人。這種邊境地區對土匪活動有特別有利的條件。第壹，地理上，很多邊境地區的地形極其險要，或山亂，或湖港分割，有利於土匪的出現。另外，這些地區大氣閉塞，民風彪悍，咄咄逼人，是賊窩。二是政治上，這些地區的地方政府相對薄弱，特別是在軍閥混戰的時代，都成了“三無”或“四無”地帶，成為土匪的“天堂”。
海盜是在海上搶劫的團夥。他們以沿海島嶼為基地，擁有艦隊和武器。他們不時出海搶劫路過的商船，有時還搶劫陸地居民。海盜中有許多幫派，如清朝嘉慶年間的蔡錢幫和黃葵幫。還有以各種旗幟劃分的幫派，如黑旗幫、白旗幫、紅旗幫。民國時期的海盜主要出沒於福建、廣東沿海地區。
湖匪主要是在內河、湖泊的支流從事劫掠活動的團夥。民國時期，太湖、巢湖、洪澤湖、微山湖、洞庭湖土匪橫行。民國時期，徐老窩子、宋老窩子、關大都是太湖上有名的土匪。
根據土匪的性質，我們可以把他們分為劫富濟貧討回公道的盜賊(即霍布斯鮑姆所說的社會土匪)，專門從事搶劫、燒殺、贖救的積匪，以及士兵、社會土匪、教匪、貓頭鷹、煙匪。
所謂社會匪，就是梁山好漢中的豪傑亡命之徒。他們是壹些被政府視為罪犯的農民混混，但他們存在於農民社會，被視為英雄、勝利者、復仇者、為正義而戰的戰士，甚至可能是解放領袖，他們總是受到敬仰、幫助和支持。“民國時期，河南的白朗，四川的盧國藩就是這樣的人物。
所謂積匪，就是專門搶劫殺人放火綁架勒索贖金的慣匪。他們所到之處，不分青紅皂白地掠奪人民，使他們處於悲慘的境地。這種土匪在民國時期更為普遍。
所謂兵匪，多為被廢或戰敗的士兵，或兵變逃亡的士兵，因生活無著落而淪為土匪。他們往往看起來是部隊，實際上是土匪，或者白天是部隊，晚上是土匪。這種土匪在民國初年大量出現，尤其是北洋軍閥統治時期。
行會匪、教匪是從事土匪活動的團夥成員、組織；梟匪是專門走私食鹽的團夥；煙草強盜是專門走私鴉片和毒品的團夥。
根據相關資料，土匪的組織領導和組織形式基本分為三類。
第壹類是小混混。壹般是壹兩個頭目在當地拉起桿子，聚集幾十人，結拜成團夥，在比較小的地理區域內實施搶劫活動。壹小撮土匪的內部組織結構比較簡單。每個幫會都有壹兩個土匪頭子，成為幫會的頭目或頭目，頭目以下都是兄弟。小土匪在聚成幫會之初，壹般會舉行宣誓儀式，在河南壹帶稱為“孤寨”，類似幫會的宣誓儀式。據有關記載，關雲長在他們的“孤寨”(結拜地)受到土匪的崇拜。除了蠟燭的展示，桌子上還擺放著勃朗寧和自來的手槍，幾個人依次站好，舉止莊重。
他們燒香磕頭時念的咒語是:官爺在上，弟子XXX在下，今夜我的壹個兄弟就要“孤獨”了。從此我們互相扶持，善待所有的兄弟。我們不允許三心二意。如果三心二意，就上前線射穿心臟，五條狗被肢解，肝腦塗地。大家磕頭時，先燒壹炷香，再燒壹只表，端端正正地跪在關大師面前。念完此咒，向關大師磕頭三次，仍站在原來的位置上(見《河南文史資料集》第24號姚盜洞遺址)。最後，土匪頭子信誓旦旦，加了幾句咒語，以示誠意和坦誠。這種結義兄弟聯合起來的土匪，主要靠領導和成員之間的生死* * *關系，但土匪大多武功高強，勇猛善戰，能保護群眾；土匪以忠誠為首領服務，與首領相熟，所以凝聚力很強。民國時期，少數土匪遍布全國。據、、譚記載，1912年河南寶豐、舞陽兩縣有土匪三十余人(見杜:白狼起義)。據當時不完全統計，“九壹八事變”前，僅分布在吉林、黑龍江兩省少數局部地區的馬賊、土匪就有100多人。各地對小土匪的稱呼不壹。他們在中國東北被稱為“子”，在中國北方被稱為“幫”，在中國南方被稱為“唐”或“古”。據盧榮廷報道，民國初年，廣西土匪猖獗，恭城灌陽壹帶。“據匪巢所言，有天盛、龍盛、魯大、明升、道生等八館。每個博物館都有幾百到幾百人，手持快槍快刀，盜村劫寨，抓人要贖金，躲在村裏。
第二類是大土匪。壹種是由幾個或幾十個小土匪組成，最有實力和膽量的是大頭目，也叫總桿頭，也叫師傅和掌櫃。大領導有權發號施令，有權殺，有權抓，有權代表他的部門聯系壹切。土匪叫大領導叔叔，下面領導依次叫二爺、二爺、少爺。大土匪，少則幾百，多則幾千，甚至上萬，掠奪的地域很廣。這個大土匪的總部和分支機構的建制各地不壹樣，聯合土匪股份的多少取決於形勢和戰略的需要。
據悉，白狼起義在八月達到高潮時，1913，曾與34個各有數百人的土匪結盟，共計二三萬人(有報道稱五萬人)。白朗是大桿的頭(總桿的頭)，白瞎子、宋老年、、、、李紅等34人為副桿的頭。“其他的就很難數了”(見杜:白朗起義)。除了主桿和副桿之間有明確的建制外，大土匪壹般在總部都有壹個核心領導機構，白浪部由白浪和宋老年組成。山東棗莊的孫美瑤集團成立了壹個六人委員會，其分工通常有寨主、二寨主、軍師等不同的稱呼。壹些土匪在核心設有職位，如項、都督、先鋒、主官、戶部尚書、巡使等。(見陸軍部檔案中“北十壹”。此外，在土匪隊伍內部，還有公文、掌管金融銀行的會計、刺探情報的偵探。在這份詳細的職責分工中，1925研究土匪的專家喬賽亞在《中國土匪研究》壹書中寫道:土匪“在山寨頭目之外還有若幹參謀軍官，他們被稱為軍師，也稱為師長；幾個秘書，外號叫白帆，也叫牛壹；幾個會計，掌管全山銀行和出納事務，叫帳架，也叫水缸；指揮幾個人，指揮土匪前進，撤退，保衛戰，外號槍頭...它的組織如此嚴密，真讓人無語。”
第三類是匪軍。也就是軍事化的土匪和匪軍。都是按照軍隊編制組織的，有部隊、師、旅、團、營、連、排，還有參謀、軍需、軍法、偵探。它的開小差，演習，戒嚴口令等。也是仿照軍隊設計的。如山東土匪毛思忠，“其部下雖積萬余人，但按軍隊編制，名為定國軍，有參謀、軍械、執法、秘書、偵察等部”(見時代1917 10.02)。這是壹個軍事化的土匪。另據報道，民國初年，四川省有不少敗軍駐紮各地，充當土匪。他們“有秩序，有制服，有教練，有約束，裝備精良，裝備精良，就像軍隊的安排壹樣”(見北十壹，陸軍部的文件)。這是土匪壹樣的軍隊。
不同地區的土匪紀律有所差異，但部分土匪普遍遵循。對違反紀律者的懲罰是嚴厲的。英國學者霍布斯鮑姆(hobsbawm)定義了“社會土匪”，並特別重視執行紀律。
根據盜匪專家約西亞的調查，大多數盜匪被要求遵守以下紀律:四約、八賞八規、八斬首。
四個契約
四約如下:①嚴守秘密；②遵守紀律；③逆境和* * *；(4)和山* * *休。
四約的由來是土匪組織的“四約”。據有關專家介紹，它最初來自秘密社團，後來土匪承諾互相幫助。比如道光鹹豐年間，秘密結社組織天地會開始普及洪門三十六誓。盜匪四約和洪門三十六誓有很多相似之處。很明顯是土匪組織吸收了天地會的壹些內部規範。
土匪和秘密社團都是下層組織，他們的壹些活動是壹致的。此外，土匪和秘密社團有各種關系。它們在約束和協調成員行動步伐、有效對抗和躲避政府追捕、保證自身生存和發展等方面有相似之處。所以土匪和秘密社團的壹些規則都差不多也就不足為奇了。
八條獎勵規則
八條獎勵規則是:①忠於山事者，必受獎勵；(2)拒絕敵兵者，有賞；(3)獲得馬匹最多者有獎勵；(4)拓展山事者，有賞；(5)刺探敵情者有賞；6.領導最多人的人會得到獎勵；⑦爭取第壹的人會得到獎勵；今天，壹起工作的人會得到回報。
八條排骨
這八項規定是:①泄露秘密者將被斬首；(2)拒不服從命令者將被斬首；(3)臨陣脫逃者將被斬首；④奸淫奸細斬首；(5)線路切割引水；⑥吞沒水頭者，斬之；⑦欺負同類的人；今天調戲婦女斬首。
近代中國，大大小小的黑幫充斥全國，作惡多端。他們大多不工作，不種地，不從事正當的商業活動，但卻經常有美味的食物和華麗的衣服，有些歹徒甚至有很多錢，過著奢侈的生活。那麽，他們的財產從何而來？
土匪斂財的方式很多:襲擊富戶、洗劫城鎮是主要手段；綁架勒索，硬攤派，販毒是他們的專長。
(1)搶劫
暴力搶劫是壹種由來已久的土匪行動模式。在大路的僻靜處，突然閃出壹個膀粗腰圓的大個子，喊著:“我開了這山，種了這樹。想從現在開始穿越，就留下來買錢。”膽小的商人不得不卸下貨物，把錢扔出去。
(2)綁架和勒索
綁架人質的行為叫綁架。“票”的意思是錢，所以叫“肉票”，又因為綁在人身上而被稱為“財神”。在四川地區，叫“肥豬”；在湘西地區，綁架被稱為“牽羊”。綁架是土匪搶劫財物的主要渠道之壹。土匪，無論大小，無論正義或邪惡，都從事綁架。
與簡單的搶劫相比，綁架勒索有三個明顯的優勢:
首先，這種方式基本被受害者接受，所以風險小；
其次，被綁架的家庭壹般會贖回受害者；
最後，綁架可以在團夥遷徙時被轉移並輕易帶走。
綁架首先要找到目標。在決定綁架之前，匪徒應該弄清楚受害者是否有足夠的錢去冒險。在綁架之前，土匪有時會強調“先禮後兵”。“掛羊”之前，湘西的土匪寫信要錢，要麽鴉片，要麽糧食，要麽根據對方情況出國。如果事主按時按數送來，土匪也會開收據。如果受害者邀請官兵包圍他，土匪就會利用受害者的驚訝，來殺人和搶東西。如果受害人僥幸拖延付款，土匪就會正式下令“掛羊”，勒索錢財。壹般情況下，東北的土匪總是“優先”給那些有油水可榨的有錢人家，但這樣的綁架要冒很大的風險。很多中小家庭也會成為土匪綁架的主要目標，因為他們家雖然有點財產，但還達不到雇保鏢的程度。
匪徒很可能綁架了戶主。被綁架的人應該在家庭中占有很重要的地位。比如獨生子女，家裏為了保證血脈延續，會被迫馬上交出贖金。作為綁架的對象，也可能是孩子(黑話稱為“抱男孩”)或要出嫁的女孩(要求當天贖回，過了夜就不要了，所以黑話叫“快票”)。如果主人是孝子，土匪就綁架老人或者老太太。土匪還會綁架村裏的主要人物，比如村長，全村集資交贖金。
總之，土匪絕對不會冒著生命危險去綁壹張不值錢的肉票。
(3)國外門票
近代土匪還在中國綁架外國人，稱為“洋票”。民國時期，外國人被綁架贖回是常有的事。土匪綁架外國人，不是出於民族仇恨，也不完全是為了贖金。而是利用了政府對外國的恐懼心理，把外國票當成對抗當局的“王牌”。土匪以“洋票”為人質，在談判改編為軍隊的條件和索要高額贖金時，作為與當局討價還價的籌碼。
正是老洋人團夥成功運用了“洋票”這壹法寶。從1922下半年開始，老洋人綁架14外籍人質。在遭到政府軍攻擊時，老洋人不僅用肉戳當擋箭牌。他還用“殺票”來威脅效忠者不要過分追殺。面對帝國主義的外交壓力，北洋軍閥政府惶恐不安，不敢破壞，只好派人拉攏。
全國各地的樂隊受到很大啟發，合力效仿。1923年5月，臨城又發生了壹起震驚中外的劫車案。20多名外國人被扣為人質。與此同時，“洋票”綁架案蔓延至全國，尤其是長江流域。1923年，41個美國人，23個英國人，14個日本人被綁架。
(4)分攤
攤派捐款是土匪聚斂財富的另壹種方式。很多土匪為了中飽私囊，以保護占領地的名義找借口，就地收糧發錢，掠奪人民的財富。
(5)販毒
民國初年，很多地區的煙土價格在黑市上接近黃金，對土匪來說充滿了巨大的誘惑。高價鴉片煙是土匪的搖錢樹。為了得到鴉片，土匪強迫農民種煙，除了收煙稅，還販運鴉片。此外，土匪還用鴉片買通政府和軍隊。
只要成為土匪，就要學會說黑話。黑話是土匪區分敵我、團結隊伍、保持聯系、排斥外人的重要標誌。據統計，民國時期共有134組土匪黑話，表現形式有五種。
壹種是在方言的基礎上滲透土匪特需的意思；二是借鑒現成的秘密社團暗語；三是從具體事物中引申出隱語；第四是因為忌諱而找壹個替代詞組成碼字；五是從土匪的行為愛好中分離出壹種暗語。
暗語涵蓋了日常生活的方方面面，人們生活和社交的各種語言都有相應的詞語，分為吃穿、問候、交友、接觸、姓氏、人體器官、物品、動物、通用術語、打鬥等幾大類。
土匪組織系統
山叫“架子”，山叫“爬架子”。庫存的土匪叫“扁擔”，團夥叫“扁擔”、“扁擔”、“扁擔”。普通土匪稱為“響馬”、“劍士”。團夥頭目被稱為“賽車手將軍”、“賽車手”、“行程指揮官”、“大師”。土匪頭子下面的副手，叫“扁擔頭”、“二桿子”。土匪黨叫“碰極”，合並叫“聯極”。匪兵叫“兒女”，書記叫“牛壹”、“白帆”。參謀叫“師”，出納叫“帳架”，偵察兵叫“巡”。
在鬥馬方面
“出差”是出門搶劫，“個人出差”是私人行動，“軍務差事”是大搶劫，“撲風”是迎頭迎敵，“開味”是對官兵開火，“交殼”是激戰。“落水”是指被官兵抓住或打死，“被有色”是指受傷，“被金卡”是指中彈，“渡邊”是指死亡，“沈睡”是指被殺死。“勝風”即勝戰，“敗風”即敗戰，“順水”即退，“逆水”即歸山。贓物叫“水頭”，贓物交易的地方叫“架子樓”。“朵朵”“劈霸”指的是分贓，“擺桌子”指的是賭博，“簽票”指的是攔路搶劫，“擦樹林”指的是搶村。長槍叫“臂”，機槍叫“噴管”、“水鴨”。手槍被稱為“誘拐者”、“推腰者”，子彈被稱為“白米”、“金丹”、“海洋”、“釘子”。刀叫“嘴尖”，砍頭叫“城圈”，打屁股叫“拍豆腐”，殺人叫“梁”，開槍叫“敲”“崩”。
其他代碼字
“水”是財富，“大水”是大財富，“小水”是小財富。堯塘是房子，紅窯是燒房子，啞窯是寺廟，跳窯是妓院，流水窯是旅館，苦水窯是藥店，苦水窯是飯館，混窯是澡堂，霧土窯是鴉片館，藝術窯是戲院。輪子是車，瘋子是馬，高腳人是騾子，長頸人是驢，鼓風機是牛，駝峰是羊，駝峰是豬，皮是狗，尖嘴人是雞，扁嘴人是鴨。
這些土匪暗語過去很系統，很豐富，但是現在很難收集到。很多人記不了那麽多。這些是在洛寧收集的暗語，還有壹部分是在洛陽工作的汝州人提供的。專家考證，中原土匪暗語的“母語”在汝州，以汝州方言為基礎。土匪暗語出現後，逐漸發展，再加上進口命令和秘密手勢動作，形成了壹個特殊的“語系”。
因為土匪太多，有時候土匪也懶得用暗語打招呼，就用明語打招呼。如果說這些看似正常，其實也有特殊的“套路”。如果回答混亂，那就證明妳不在江湖了。
以下是汝州、佳縣、寶豐等地土匪間的通用明語:
問:妳來自哪裏？
我來自我來的地方。
問:妳要去哪裏？
我要去我想去的地方。
問:妳帶了什麽？
我有三支香和500元現金。朋友，我可能來找妳了，但我已經走了(我說最後壹句話的時候，新人把手指指向提問者身後)。
前幾句，壹問壹答，看似明了，其實也怪怪的。尤其是最後壹句話，如果妳不知道，妳回答不了，說明妳已經不是混混了，對方可能會找妳麻煩。
在楊子榮去胡偉山之前，他已經認真研究過土匪暗語。京劇《智取威虎山》中，楊子榮打虎上山，進匪洞，與壹座山雕對話。
山雕:天王蓋地！
楊子榮:寶塔鎮的河妖！
土匪:嗯？啊？
楊子榮:在中午，沒有人有家！
這都是俚語，翻譯過來就是:山雕:妳好大的膽子！妳怎麽敢對妳的祖先生氣？楊子榮:既然如此，那就讓我從山上摔下來摔死吧！掉進河裏淹死！土匪:妳以前為什麽壹個人幹？楊子榮:中午說起來，徐達是從山裏來的！
接下來，山雕用明語，突然來了壹句:妳臉紅什麽？楊子榮回答道:煥然壹新——為什麽又黃了？楊子榮不慌不忙地回答:防寒蠟！
暗語和簡單的語言被問和回答，楊子榮沒有被難倒，沒有任何瑕疵。山雕松了口氣，認出楊子榮就是土匪胡彪。可見全中國的土匪都是用暗語來區分陣營，區分真假的。暗語真的是他們生存的軟環境，壹刻也離不開。新土匪加入，先學碼字。學會了暗號，就可以下山做壹些簡單的搶劫生意了。
強盜王國
以洛陽為中心的豫西，是中華文明的發祥地，長期以來是文明中心的第壹名，但也成為全國土匪最厲害的地方之壹。
從清末到民國，豫西成了土匪王國。史料記載，1911年，洛陽官員抱怨豫西成了“匪區”。看到幾乎沒有壹個村莊沒有土匪，他們不知所措。以前，劍士只在晚上出門，只在偏僻的村落裏動手；現在城鎮都是光天化日下搶，下午四五點鐘，城鄉田間道路人煙稀少，城門、寨門紛紛關閉。
那是怎樣的壹種景象——豫西秋來的景色與眾不同，沒有洛陽大雁的消息。土匪開始向四面八方發出聲音。千裏之外，長煙暮合！在這種形勢下，豫西各鄉鎮紛紛建村防匪。每當土匪過境，鑼聲在村頭響起，人們就會扶老攜幼，帶著值錢的東西，壹個個躲進村子裏。老壹輩人說這叫“跑土匪”。於是豫西的人匪對峙成為舊中國小規模戰爭的典型畫面...
豫西有兩個著名的匪區，其壹包括臨汝、寶豐、魯山、佳縣。民國時期，曾經赫赫有名的土匪頭子白朗、老洋人、範仲秀、寡婦張都出自於此。明末李自成曾在此招兵買馬。清朝末年，這壹帶的土匪相當活躍。民國初年，白浪起義席卷中州大地，震驚全國。1922馮玉祥說這裏有六七千土匪。
豫西的另壹個土匪區是伏牛山脈和熊耳山脈的北麓，包括嵩縣、洛寧、盧氏地區，“中州英雄”王耀宗、著名俠盜丁老八等都出自這裏。20世紀20年代，僅洛寧縣估計就有土匪6700人，占全縣人口的3%，占豫西土匪總數的1/3。
民國時期，豫西土匪以數量多、規模大而聞名全國。成因:地形、氣候等自然環境為土匪的出現提供了外部條件；農業人口過剩為豫西土匪提供了充足的來源；封建地主的剝削是豫西土匪產生的根本原因；吏治腐敗加劇了豫西土匪的產生；軍閥混戰刺激了豫西土匪的壯大。據測算，當時土匪約占總人口的0.5%，河南的土匪約占總人口的1%，而豫西是土匪最強、比例最高的地方，民匪難分。
豫西土匪不僅在山上聚集，綁架，搶劫，還襲擊了吉寨。他們不僅數次攻克縣城，而且洗劫壹空後就離開了。他們甚至跑了幾千裏到豫東、安徽、湖北掠奪。