上個世紀下半葉，二戰後的日本經濟騰飛，日本人民比較富有，”亂世黃金，盛世收藏“，日本人壹直喜歡中國文化，又趕上中國改革開放，中日關系友好。所以在80年代和90年代，日本人買了大量中國的古玩、文玩。
但是現在日本經濟低迷幾十年，中國經濟飛速發展，刮起了收藏熱，國內的老東西越來越少。
很多國內古玩商，都是去日本收當年流出的老東西。日本某壹個縣，特別熱鬧，甚至很多北京潘家園古玩城同行，在那裏都能碰面。這些回來的古玩、文玩物品，就叫”回流文玩“。
現在其他地區也有，但是沒有日本的多。統稱”回流“。