嘉靖皇帝的永陵被謝絕參觀。“妳想去永陵？那是絕對不可能的。裏面有很多探頭。如果妳進去，就會被槍斃。”在北京，當壹個記者和壹個出租車司機說“我要去十三陵的永陵”時，對方的頭立刻搖得像撥浪鼓壹樣，妳壹臉天真。但這恰恰增加了記者對永陵的無限好奇。這是什麽皇陵？為什麽不允許人們靠近？裏面有那麽戒備森嚴嗎？關鍵問題是，永樂大典真的藏在這個地宮裏嗎？
佩吉開創性的觀點實際上並不是他提出的。
7月29日，北京蘋果園的壹間辦公室裏，到處都是關於永樂大典的書籍。在其中壹個書櫃裏，有壹張大的《永樂大典》影印本。欒桂明坐在辦公室中間的壹張桌子旁，陰沈的天氣絲毫沒有影響老人緬懷錢鐘書的好心情。
欒桂明是錢鐘書的助手。1972，同在中國社會科學院的錢鐘書對欒桂明說:“我給妳壹道題，妳來做。”“多長時間？”“十年。”本課題是研究《永樂大典》。當時的錢鐘書認為，如果《永樂大典》不清楚，研究中國文化就無從談起。
為了研究《永樂大典》，欒桂明放棄了中國社會科學院書記的職位，去文獻研究所整理書籍。“那時候我白天上班，晚上把從國家圖書館借來的《永樂大典》裝裱影印下來，壹字不差。十年了，我復制了25萬張卡。”1982年，欒桂明把自己對《永樂大典》的研究成果寫成了壹本書——《永樂大典之謎——永樂大典索引》，寄給了壹家出版社。但這壹投入並沒有得到任何回應，直到15年後，中華書局才出版了欒桂明的這本書。
“我這本書的內容，錢鐘書先生逐字讀了，還做了修改。這些其實都是錢鐘書先生的觀點。該書出版過程中，錢鐘書先生病重，由夫人江洋校對。”回首往事，欒桂明對錢鐘書深感敬佩。“錢先生說得對。是10年，取得了壹些成績。而這正是錢先生想搞清楚的，也是他的觀點。”
錢鐘書想證明什麽？他為什麽要欒桂明去學《永樂大典》？欒桂明說，永樂大典的原作至今壹頁都沒見過，死的太詭異了。欒桂明曾經穿過國家圖書館的三道崗，在地下室親眼看過嘉靖年間的永樂大典。紙是嘉靖時期特有的紙張。書的後面，有文案和首席指導老師的名字。書中的內容很真實，對明成祖的名字沒有任何忌諱。“太漂亮了，我想原來的永樂肯定會更漂亮。我已經非常仔細地研究過了。現在國家圖書館，國會圖書館，四川發現的《永樂大典》只有壹頁，都是嘉靖年間抄的。”