作為國內少數幾位專研梵文、巴利文的學者之壹，錢文忠傳承了季羨林的學術薪火。當年，錢文忠尚未滿17歲，突然對這門冷僻艱深的學問產生了興趣，“我就和季先生通信了。”外界有傳言說，1984年，季羨林老先生以73歲高齡，在北大重開了停招多年的梵文巴利文專業，就是為了招收錢文忠為徒。
對此，錢文忠如實告訴記者：“1984年，季先生決定在中國高等教育歷史上，繼1960年之後，第二次招收梵文巴利文專業的本科生，我和他老人家的通信，大概使老人家確信，在這個年頭，還是有孩子願意學梵文的。這應該起了點很微小的作用。在高考前，北大的招生老師就奉季先生之命，到華師大壹附中找我談過。我的那個班級後來壹***招了8個人，到現在只有我壹個人還以此為專業。”
1984年高考進了梵文巴利文班。這個班壹***有八個人，之後先有壹兩個人轉系，再後來幾乎全部搬到德國，最後剩下錢文忠壹人還以此為專業，主修印度學，副修伊朗學、藏學。“冷”到不能再“冷”的專業，錢文忠樂在其中。較有名的壹直到今天，不論是學術、古玩還是藏書等等，他都能“玩”得轉，錢文忠說:“我確實喜歡‘寓於樂’，我認為這是壹 種不錯的態度，也很符合‘遊於藝’和‘好之者不如樂之者’的古訓，不是嗎？我想，人活在世上是非常短暫的，不能什麽都要。沒有‘舍得’的心態，會很累的。”
梵文巴利文，是壹個不為常人所知的專業。錢文忠說，他之所以會接觸到這壹領域，要感謝高中歷史老師郝陵生先生。“我很慶幸，我在華師大壹附中讀書的時候，遇見了優秀的歷史老師郝陵生。郝老師喜歡在每節課前介紹點學術界的情況。有壹次，他說梵文研究很重要，但是似乎學的人很少。季先生年歲已高，再沒有年輕人去學，恐怕這門學問在中國要絕了。”錢文忠聽說以後，就自己找書看，然後和季先生通信。此後，他就以第壹誌願考進了北京大學東方語言文學系梵文巴利文專業。