外國玩具叫洋娃娃。
中國古代的玩偶大多以泥、布、木、陶土制成，作為禮品。20世紀初，歐洲玩偶傳入中國，許多工廠紛紛仿制生產“洋娃娃”，大多以橡膠和賽璐珞制成。
20世紀60年代，玩偶材料以塑料為主，頭部為搪塑，軀體為吹塑，並有了會走路和做動作的機動娃娃和能哭會笑的哭笑娃娃、對話等玩偶。
最古老的娃娃——不起眼的古埃及“槳娃娃”
娃娃的歷史最遠可以追溯到古埃及時期（約為公元1世紀），大英博物館的藏品中就有壹個埃及出土的娃娃。看上去壹點都不起眼的娃娃居然已經存在成百上千年。
人們曾在古埃及的墳墓裏發現了大量“槳娃娃”，就是由壹塊木板制成，木板上簡單雕刻出人的軀幹和脖子的娃娃。作為身體部分的木板上繪有珠寶、圖案和紋身。
木板上方裝飾有用亞麻線串珠形成的頭發狀裝飾，但這些娃娃並不是給孩子們玩的，因為人們發現，所有“槳娃娃”的背面都畫著代表生育女神Taweret的象征符號，因此，這些娃娃很可能是保護死者或為死者提供娛樂的用品，而不是孩子們的玩具。