狄更斯壹生創作了壹系列廣受歡迎的長篇小說和短篇小說集，他的創作大致可分為三個時期：壹八三三至壹八四二年為第壹時期，創作了《匹克威克外傳》(1837)、《霧都孤兒》(1838)、《老古玩店》(1841)等基調樂觀，對社會進行溫和諷刺的作品。壹八四二至壹八五O年為第二時期，創作了《怪誕故事集》(1843)、《董貝父子》(1848)、《大衛·考波菲爾》(1850)等對社會批判日益深沈的作品。壹八五O至壹八七O年為第三時期，創作了《荒涼山莊》(1853)、《艱難時世》(1854)、《小杜麗》(1857)、《雙城記》(1 859)、《遠大前程》(1861)等思想性和藝術性都達到頂峰的作品。在這些作品裏，狄更斯以天才的概括力表現了十九世紀英國社會的廣闊畫卷，展現了無數永遠栩栩如生的人物形象，再加上風格獨特的“狄更斯式的”詼諧幽默，使這些作品在今天還具有強大的藝術感染力。
《大衛·考波菲爾》在很大程度上是壹部作者自傳。在小說開始呱呱墜地的主人公大衛，在經歷了壹系列人生的艱難困苦之後，在小說結尾的時候成為壹名作家。狄更斯借用大衛的成長經歷，從多方面回顧和總結了自己的生活道路，表現了他的人生哲學和道德理想。
在這部作品裏，對主人公大衛·考波菲爾的塑造無疑傾註了作者的全部心血。不論是大衛成長過程中遭遇的種種磨難和辛酸，還是成年後不屈不撓的奮鬥，都表現了壹個小人物在社會中尋找出路的痛苦歷程。作者通過大衛悲歡離合的壹生，多層次地刻畫了壹個豐滿的人物形象，善良純潔、奮發向上的大衛最終實現了他的生活目的，達到了精神上的幸福和諧。小說中許多普通人，如大衛的姨婆貝西小姐、女仆辟果提、漁民海穆等，不論是言談舉止，還是習慣好惡都描繪得惟妙惟肖，這些有血有肉的人物形象***同組成了壹個人物畫廊。
《大衛·考波菲爾》的藝術魅力，不僅在於豐富多彩的人物形象和他們起伏跌宕的人生命運，還在於它有狄更斯式的和藹可親的詼諧幽默、多愁善感的情調和感人至深的深情流露。小說中的環境描寫也非常有感染力，寫得生動逼真，令人有身臨其境之感。
《大衛·考波菲爾》是狄更斯自己最喜愛的壹部作品，也是他耗費心血最多的壹部作品，他作品中壹貫具有的現實的生活氣息和抒情的敘事風格在這裏得到了完美體現，使得這部作品成為他的代表作，其成就超過了他的其他作品。這部作品也是世界文學史上的壹部傑作。