當時八國聯軍攻占首都，慈禧太後被迫向熱河方向逃亡。因為當時情況緊急，慈禧太後當時沒有帶很多錢。她逃到西方才兩天左右，就發現身上所有的錢都用光了。當時慈禧太後太餓了，只能留在山西尋找食物來源。
為了謀生，慈禧太後開始向山西的兩個富商借錢。聽說慈禧太後來山西後，喬家大院立馬借給慈禧太後65438+萬兩銀子。慈禧太後為了感謝他，特意為喬家大院立了牌匾。
要知道慈禧太後在宮中的生活極其奢華，這65438+萬兩白銀根本不可能支付慈禧太後的日常開銷。慈禧太後又向曹家大院借錢。當時，曹家大院擁有大量資產。曹家大院雖然當時沒落了，但他們還能拿出65438+200萬兩白銀供養慈禧太後。慈禧太後接受曹家大院的禮物後，用金機車鐘換來了65438+萬兩白銀。
當時對於曹家大院的人來說，慈禧太後送壹個小物件似乎很正常，但是打開壹看，卻發現是壹個金色的機車鐘，因為它震驚了整個曹家大院。這個黃金機車鐘可以說是國寶，價值不菲。這是乾隆年間法國人給乾隆皇帝的貢品，價值遠非65438+200萬兩白銀。所以慈禧太後用金機車鐘換曹家大院的時候，曹家大院的人都大加贊賞。