據說在清朝的時候，每逢天災人禍，逃難的災民便紛紛來到天津找活路。據史料記載，光緒年間天寶路附近曾經有壹個為災民施粥的粥廠，壹次失火，竟燒死了壹千多人，傷者無數。可見災民的人數之多了。隨著災民的不斷增加，吃的穿的用的，都成了問題。就有人打開了災民的主意：走街串巷收來了壹些別人不用的舊東西賣給災民。後來有些市民也將自己家裏不用的家什拿到災民居住的地方去賣。久而久之，在天寶路壹帶就自發形成了壹個舊物市場。這個市場有壹個最大的特點，就是黎明前開張，天壹亮就收攤。
每當黎明前，市場裏熙來攘往的非常熱鬧。每個攤位都點著壹盞煤油燈、蠟燭、豆油燈什麽的。當時的天寶路壹帶除了難民們搭建的窩棚外，就是壹片片的農田和亂葬崗子開窪地。遠遠望去，那燈影明明暗暗、忽忽閃閃，影影綽綽的還有買賣的人在活動，那陣勢，不知情的人準得嚇壹跳。後來，人們幹脆就把它叫做鬼市了。
可為什麽要黎明前開張，天壹亮就收攤呢？這裏可就大有講頭了：那年月，不論是收來的東西還是自家不用的東西，可不象現在這樣連新的都有。許多都是破爛不堪的。怎麽辦？搞鬼啊！有的人把破棉衣漏出棉花的地方疊在裏面讓妳看不來；有的將舊鞋刷上墨汁，看著就新了許多；還有的把要散的家具釘巴釘巴，瞧著挺結實的，沒準拉回家就散架了。說白了就是騙人。反正買的賣的心裏都清楚，看出來了也不說，使勁地往下砍價。可妳再砍價，也是“買的沒有賣的精”啊，到頭來，還是誰買了誰認倒黴了。您說，做這種買賣大白天能幹嗎？所以也就約定俗成了黎明前開張，天壹亮就收攤了。別說，這鬼市裏面還真有鬼，老百姓這麽稱呼它還真是名副其實呢。
解放以後，鬼市也發生了很大的變化，經營的品種增加了許多，已經成為古舊物市場了。各種各樣的東西是琳瑯滿目樣樣齊全。而經營的時間也改為白天了。在這裏，妳可以買到許多比商場既便宜又實惠的東西。喜歡古玩、古書的人沒準還能在這裏淘換出好玩意兒呢。尤其到禮拜天，這裏熱鬧非常，許多外地人專程到鬼市來“尋寶”。有時候，妳還可以在熙熙攘攘的人群裏發現幾個金發碧眼的老外呢。可這變那變的，鬼市這個名稱沒有變。因為，老百姓叫慣了，不管妳改成什麽名字，大家還是叫它鬼市。
近年來，隨著天津城市改造的不斷發展，原來天寶路鬼市壹帶現在已經成為高樓林立的豪華街區了。歷經滄桑的、有百年歷史的鬼市也不復存在了。現在的年輕人，妳要問他鬼市在哪，沒準他還真說不出來呢！