《紅樓夢》第17回“大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵”壹節中，林之孝向王夫人匯報說：“妙玉帶發修行，本是蘇州人士，祖上也是讀書仕宦之家。今年18歲，取名妙玉。文墨也即極通，經典也極熟，模樣又極好。”
這說明了妙玉非常有才華。
在“凸碧堂品笛感淒清，凹晶館聯詩悲寂寞”壹節中，妙玉在中秋之夜與林黛玉、史湘雲論詩，她的觀點讓林黛玉和史湘雲非常敬佩。她主張作詩必須要寫真人真事，反對浮誇的文風，贏得了史湘雲和林黛玉的認同，其遠見卓識，令人贊佩。而且還為林黛玉和史湘雲的詩作序，壹下就寫了13韻，讓兩人對他嘆賞不已，稱她為“詩仙”。
妙玉還是壹個園林高手。
她的櫳翠庵經常收拾的花木繁盛，讓見多識廣的賈母也連連稱贊，更不用說其他人了。第50回，妙玉送給寶玉壹支梅花，書中說，這支梅花只有二尺來高，旁有壹橫枝縱橫而出，約有五六尺，其間小枝分歧，花吐胭脂，香欺蘭蕙。這表現了妙玉較高的文化素養。
此外，妙玉還精通音律，對古玩也有鑒賞能力。這樣壹個美貌與才華並重的人，平時能被她看在眼裏的人很少。因此，也很少能有人與她交流，這也造成了她恃才放曠，孤僻的性格。
妙玉的性格高傲，而且自尊心很強，由此也造成了她在待人接物時不同於常人的風格。
《紅樓夢》第41回“賈寶玉品茶櫳翠庵，劉姥姥醉臥怡紅院”壹節中，賈母和劉姥姥以及賈府的女眷們來到櫳翠庵中賞花，妙玉接待賈母時為賈母泡了壹盞老君眉。賈母吃了半盞，其他的就給了劉姥姥，劉姥姥便壹口吃盡，還說好是好就是淡些，再熬濃些更好了。在這個情況下，賈母眾人都笑了起來。
但是我們沒有看到妙玉跟著笑，只怕她心裏是非常厭惡的。於是，妙玉便把寶釵黛玉壹拉，二人隨她出去。其實妙玉這個行動的意思就是告訴賈母等人，老子不高興，老子不伺候了。
後來，妙玉還安排道婆，把劉姥姥用過的茶盞不要了。寶玉知道，她是嫌劉姥姥腌臜。
太高人愈妒，過潔世同嫌。
在妙玉拉著黛玉寶釵去吃茶的時候，黛玉問妙玉，這也是舊年的雨水？妙玉冷笑說，妳這麽個人竟是大俗人，連水也嘗不出來。弄的林黛玉下不來臺。
下面又寫到寶釵知道她天生怪癖，不好多話亦不好多做，吃過茶便約著林黛玉走出來。寶玉和妙玉賠著笑說，那茶杯雖然腌臜了，白撩了豈不可惜，依我說不如就給了那貧婆子吧，她賣了也可以度日，妳說使得麽。
妙玉聽了，想了壹想點頭說道，這也罷了，幸而那杯子是我沒吃過的，若是我吃過的，我就砸碎了，也不能給她。