清朝的五位皇帝都葬在東清墓裏，其中慈禧太後和乾隆皇帝是陪葬品最多的。慈禧太後下葬的時候，光葬單就很長，民間還流傳慈禧太後的陪葬品太多，蓋不了她的棺材，所以孫殿英盜了清朝的墓，首先想到的就是慈禧太後的墓。
除了慈禧太後的陵墓，清東陵中隨葬品最多的皇帝是乾隆。首先，乾隆在位時間最長，乾隆生前是古董珍品收藏家。清朝在位期間也是最富有的，所以他這個號稱完美老人的皇帝，陪葬的財寶肯定不少，所以孫殿英才會想到盜乾隆的墓。
雖然孫殿英是在偷偷挖墓，但這個世界上沒有不透風的墻。此外，該墓的墓室設計別出心裁。起初，孫殿英甚至找不到墓室的入口。後來沒辦法，只好用重炮打開了墓門，但再也掩蓋不了他盜墓的事實。他挖慈禧和乾隆的墓花了很多時間。這時，他盜墓的消息泄露了出來。他盜掘清明墓的目的只是為了謀取財富。由於慈禧和乾隆的墓中有大量珍寶，孫殿英不想節外生枝，就匆匆出了清朝的墓，所以順治和康熙皇帝的墓他都沒有盜掘。