而安徒生的童話多來源於自己的創作。《安徒生傳》中的說法是有壹天安徒生認真地思考誰最需要他為之寫作，他的答案是丹麥的孩子。特別是窮苦的孩子。因為他曾經寂寞過，沒有上學的機會，沒有玩具甚至沒有朋友。為了使這些孩子淒慘的生活有壹點溫暖，他要帶給他們美好的東西，使他們熱愛生活、熱愛美和真理。他就要為他們寫些美麗並富有現實意義的作品。他覺得最能表達他的這種意念的文學形式就是童話，並因此開始了童話的創作。
童話來源的差別不可避免地產生了童話內容的區別。格林童話源於民間，因而以通俗、質樸見稱，表現了純真的自然美。不少主人公憨態可掬，滑稽可愛。在格林童話中．自然與神奇、現實與浪漫交相輝映，融為壹體，使故事既有真實性，又有夢幻感。語言上樸實無華，充滿著濃郁的鄉土氣息，讀來令人備感親切。
而安徒生童話既真實地描繪了窮苦人的悲慘生活，又滲透著浪漫主義的情調和幻想。屬於“人造童話”，而安徒生童話由於文學性和藝術性過強，更多時候看起來並不像是將童話藝術話，而是將文學作品賦予童話的氣息。
因此這些內容的區別也帶來了意義上的區別：童話主要面向的讀者是兒童，因此質樸的格林童話貼近童話本身並為廣大兒童所喜愛，安徒生的童話也許有壹部分不能為兒童所完全領悟，但卻贏得了更多的成人讀者。格林童話裏充滿了喜劇和奇跡，而安徒生童話則充滿了對信仰和靈魂的贊美。
格林童話的主人公分為兩類：壹類是善的化身諸如：裁縫、磨坊工、士兵、長工等。他們初遭不幸，幾經周折，最後獲得成功；另壹類是惡的象征諸如：巫婆、魔鬼、強盜、繼母等。他們多是壹時得逞，最後以失敗而告終。作者總是把二者對立起來描寫，同情、歌頌前者，鞭答、諷刺後者。表達了鮮明的愛惜和美好的願望，揭示了簡單的人生哲理和價值觀念。
而安徒生童話裏不乏此類作品，但流傳更遠意義更深重的則是壹些充滿詩意、幻想和信念的作品，如《海的女兒》裏人魚公主為了成為人以及對王子的愛卻最終不能陪伴王子，投身大海化作泡沫。整個故事裏蘊藏著的安徒生對人間的愛，對人這種高等動物的熱切希望。醜小鴨最終變成白天鵝則歌頌了對美的追求和向往。而《沒有畫的畫冊》和《光榮的荊棘路》則集中地表現出他所歌頌的這種詩情。這實際上是安徒生童話的“靈魂”。在所有安徒生的童話中，人們可以發覺這種詩情，不時忽隱忽現地發出閃光。