馬遠字遙父，號欽山，祖籍河中（今山西永濟），生長在錢塘（今杭州）。他的生卒和詳細經歷，很難查考。他為南宋光宗，寧宗兩朝（約1190－1224年）的畫院待詔。馬遠的曾祖、祖父、父親、伯父、兄弟、兒子壹連五代都是畫院畫家。其曾祖馬賁善畫花禽、人物、佛像，形成“馬家”風格之後，為北宋徽宗朝宣和畫院待詔。祖父馬興祖是高宗紹興年間的畫師，精於鑒別古代文物，工花鳥，亦擅畫人物。叔父馬公顯與其父馬世榮在人物、山水、花鳥畫上無壹不工，紹興年間任職待詔，並獲“賜金帶”。其兄馬逵也長於山水、人物，尤工花鳥畫，造詣頗深。其子馬麟工人物畫、 山水、花卉，曾為畫院祗侯。
馬遠出身於繪畫世家，家學淵源，自幼受藝術的熏陶，繼承家學並吸收李唐畫法， 形成了自己獨特風格。
馬遠的藝術成就以山水畫最為突出。他師法李唐，多用水墨，筆法雄奇簡練。作畫特點是布局簡妙，線條硬勁，或用“斧劈”，水墨蒼勁，意境深邃清遠，標誌著南宋山水畫的時代特色。 在構圖上，馬遠壹變五代、北宋以來的“全景式”，而是在取景上善於以偏概全，小中見大，只畫壹角或半邊景物以表現廣大空間。故人稱“馬壹角”，品評者多以馬遠的畫為“殘山剩水”，贊譽他的獨特畫風。其風格特點表現在或峭蜂直上而不見頂；或絕壁直下而不見腳，或近山參天，遠山則低，或四面全空，僅畫壹垂釣孤舟，使畫面達到了強烈的空間感，突出近景的藝術效果，如現存的《寒江獨釣圖》，是馬遠構圖技巧最成功的範例之壹：壹葉遍舟飄浮江面，漁翁獨坐垂釣。除四周寥寥幾筆微波外， 全為空白；有力地襯托出江天空曠，寒意蕭條的氣象。 江、河、 湖、海真實生動地繪入紙上，實為世間之珍寶，為歷代書畫鑒賞家所珍重。 馬遠的人物花鳥畫，大多與山水緊密結合，加強了主題的生動性，盡可能地省略細微未節，專註刻畫人物及花的神態和人物的心理活動，具有詩壹般的意境。如《觀梅圖》是馬遠人物花卉畫中，最富有感情色彩的壹幅心理描繪的傑作，畫幅不大，但內涵卻極為豐富。
馬遠的藝術成就以山水畫最為突出。他師法李唐，多用水墨，筆法雄奇簡練。作畫特點是布局簡妙，線條硬勁，或用“斧劈”，水墨蒼勁，意境深邃清遠，標誌著南宋山水畫的時代特色。 在構圖上，馬遠壹變五代、北宋以來的“全景式”，而是在取景上善於以偏概全，小中見大，只畫壹角或半邊景物以表現廣大空間。故人稱“馬壹角”，品評者多以馬遠的畫為“殘山剩水”，贊譽他的獨特畫風。其風格特點表現在或峭蜂直上而不見頂；或絕壁直下而不見腳，或近山參天，遠山則低，或四面全空，僅畫壹垂釣孤舟，使畫面達到了強烈的空間感，突出近景的藝術效果，如現存的《寒江獨釣圖》，是馬遠構圖技巧最成功的範例之壹：壹葉遍舟飄浮江面，漁翁獨坐垂釣。除四周寥寥幾筆微波外， 全為空白；有力地襯托出江天空曠，寒意蕭條的氣象。 江、河、 湖、海真實生動地繪入紙上，實為世間之珍寶，為歷代書畫鑒賞家所珍重。 馬遠的人物花鳥畫，大多與山水緊密結合，加強了主題的生動性，盡可能地省略細微未節，專註刻畫人物及花的神態和人物的心理活動，具有詩壹般的意境。如《觀梅圖》是馬遠人物花卉畫中，最富有感情色彩的壹幅心理描繪的傑作，畫幅不大，但內涵卻極為豐富。
沈周
明代中期的著名畫家，吳門畫派的創始人。沈周字（啟）南，號石田，晚號白石翁，亦作玉田翁，人稱白石先生，他生於1427年，卒於1509年，蘇州人。沈家世代隱居吳門，居蘇州相城。沈周的曾祖父是王蒙的好友，父親恒吉，又是杜瓊的學生，書畫乃家學淵源。父親、伯父都以詩文書畫聞名鄉裏，沈周壹生家居讀書，吟詩作畫，優遊林泉，追求精神上的自由，蔑視惡濁的政治現實，壹生未應科舉，始終從事書畫創作。他學識淵博，富於收藏。交遊甚廣，極受眾望，平時平和近人，要書求畫者“屨滿戶外”，“販夫牧豎”向他求畫，從不拒絕。甚至有人作他的贗品，求為題款，他也欣然應允。有曹太守其人，新屋落成欲圖其楹廡，搜羅畫家，沈周亦在其中，隸往攝之，沈周曰：“毋驚老母，旦夕往畫不敢後”客人頗不平曰：“太守不知先生，何賤先生於此？渴貴遊可勿往。”沈周答曰：“往役義也，豈有賤哉？謁而求免，乃賤耳。”沈周的書畫流傳很廣，真偽混雜，較難分辨。文征明因此稱他為飄然世外的“神仙中人”。
沈周的代表作品現在多藏於大博物館，故宮博物院藏有精美作品，重要的有《仿董巨山水圖》軸（作於成化九年，公元1473年）、《滄州趣圖》卷、《卒夷圖》、《墨菜圖》（這兩幅原為冊頁，後合裝成卷）、《臥遊圖》等。南京博物院也藏有幾幅沈周精品，其中有《東莊圖》、《牡丹》軸，此畫作於 1506年，當時沈周已81歲。遼寧博物館藏有兩幅沈周的傑作，壹幅是《盆菊幽賞圖》卷，畫面中樹石茅亭，亭中飲酒賞菊者三人，意態優閑，布勢疏朗，景物宜人。另壹幅是《煙江疊嶂圖》卷，作於正德二年（1507年），筆墨之運用，隨心所欲，滿紙煙戀，誠屬沈周82歲晚年傑作。
此外，臺灣故宮博物院還藏有壹幅沈周極有名的《廬山高圖》軸。如能親眼觀賞 到這些作品，既可得到極佳的藝術享受，又能了解沈周的作畫特點，有助於分辨真偽。
沈周在元明以來文人畫領域有承前啟後的作用。他書法師黃庭堅，繪畫造詣尤深，兼工山水、花鳥，也能畫人物，以山水和花鳥成就突出。所作山水畫，有的是描寫高山大川，表現傳統山水畫的三遠之景。而大多數作品則是描寫南方山水及園林景物，表現了當時文人生活的幽閑意趣。
在繪畫方法上，沈周早年承受家學，兼師杜瓊。後來博取眾長，出入於宋元各家，主要繼承董源、巨然以及元四家黃公望、王蒙，吳鎮的水墨淺絳體系。又參以南宋李、劉、馬、夏勁健的筆墨，融會貫通，剛柔並用，形成粗筆水墨的新風格，自成壹家。沈周早年多作小幅，40歲以後始拓大幅，中年畫法嚴謹細秀，用筆沈著勁練，以骨力勝，晚歲筆墨粗簡豪放，氣勢雄強。
沈周的繪畫，技藝全面，功力渾樸，在師法宋元的基礎上有自己的創造，發展了文人水墨寫意山水、花鳥畫的表現技法，成為吳門畫派的領袖。
唐寅
“明四大家”之壹唐寅，被譽為明中葉江南第壹才子。他博學多能，吟詩作曲，能書善畫，經歷坎坷。是我國繪畫史上傑出的大畫家。
唐寅字伯虎，更字子畏，號桃花庵主，魯國唐生，逃禪仙史，南京解元，江南第壹風流才子等。晚年信佛，有六如居士等別號。吳縣(今江蘇蘇州)人。生於明憲宗成化六年（1470年），卒於明世宗嘉靖二年（1523年）。
唐寅出身於商人家庭，地位比較低下，在當世“顯親揚名”主導下，刻苦學習，11歲就文才極好，並寫得壹手好字。16歲中秀才，29歲參加南京應天鄉試，獲中第壹名“解元”。次年赴京匯考，“功名富貴”指日可待. 與他同路趕考的江陰大地主徐經，暗中賄賂了主考官的家僮，事先得到試題。事情敗露，唐寅也受牽連下獄，遭受刑拷淩辱。自此才高自負的唐寅對官場的“逆道”產生了強烈的反感。性格、行為流於放浪不羈。 唐寅與同鄉“狂生”張靈交友，縱酒不視諸生業，後在好友祝允明規勸下，才發奮讀書，決心以詩文書畫終其壹生。
唐寅性格狂放不羈，在繪畫中則獨樹壹幟，自成壹路。他行筆秀潤縝密，具瀟灑 清逸的韻度。他的山水畫大多表現雄偉險峻的重山復嶺，樓閣溪橋，四時朝暮的江山勝景，有的描寫亭榭園林，文人逸士優閑的生活。山水人物畫，大幅氣勢磅礴，小幅清雋瀟灑，題材面貌豐富多樣。人物畫多描寫古今仕女生活和歷史故事。
唐寅性格狂放不羈，在繪畫中則獨樹壹幟，自成壹路。他行筆秀潤縝密，具瀟灑 清逸的韻度。他的山水畫大多表現雄偉險峻的重山復嶺，樓閣溪橋，四時朝暮的江山勝景，有的描寫亭榭園林，文人逸士優閑的生活。山水人物畫，大幅氣勢磅礴，小幅清雋瀟灑，題材面貌豐富多樣。人物畫多描寫古今仕女生活和歷史故事。
唐寅作品傳世很多，以前多散傳於民間，解放後各大博物館多註意收藏，但流入海外亦多。從80年代末始，世界兩大拍賣行開始經營出售其作品。由於他在人們心 中有很高的知名度，所以許多人願意花重金收藏其作品。
1989年6月1日佳士得拍賣行在紐約舉行了壹次“中國重要古畫拍賣”，排為第壹號的就是唐寅的壹幅《山靜日長圖》冊。此件冊頁***十二頁，附有王陽明書唐西子語。此畫曾著錄於《墨緣匯 觀》，極為珍罕。畫面每頁用筆細膩，筆觸沈厚深湛，氣韻絕佳，有宋人韻味，充分 表現出唐寅自宋名家衍變出來的畫風和精湛成就。此圖冊，開始就估價很高，達到 15－20萬美元，但還是引起買家的熱烈競爭，最後以高出估價3倍多的66萬美元成交。此舉雖是個良好開端，但因他的畫流傳較多，以後拍賣行出現了許多作品。如：1990年5月30日，紐約佳士得拍賣了唐寅的《月泉圖》，上有簽名吳郡唐寅及為月泉作等字樣，並有作者自身字號唐伯虎、唐子畏及六如居士等印章文樣，和壹位收藏家之印。畫後題記為祝允明、文征明等兩位明朝書畫家所跋。此畫估價在25－30萬美元。亦拍至超出二倍的56.1萬。以上這樣流傳有序的珍品在以後的拍賣場上，已難以見到。反因在拍賣行多次壹般的表現，價格反降低了許多。如：1990年11月28日。佳士得拍賣行壹次拍賣了他3幅作品，《葛長庚圖》軸，設色紙本，賣了6.5萬美元；《古木竹石》扇面，水墨冷金箋，賣了1萬美元；《雨中竹》扇面，水墨金箋，賣到2.8萬美元。
1991年11月，類似《山靜日長圖》冊的作品又出現了，紐約佳士得公司推出壹幅《春風酒盞圖》，引起買家註意，經過激烈競爭，以72萬美元成交。
影響唐寅作品價格的壹個原因是膺品太多。據稱他在世時為應付求畫者，多找人代筆。就連他的老師周臣也經常為他代筆。古時仿畫加上現在的作偽，使人難辨真假，不敢輕易拋金購買。盡管拍賣行自己有專家鑒定，但因本身資料不全，真偽問題也難以解決。