宋代銅幣的顯著特點是采用年號。據考證，年號起源於漢武帝，銜錢始於十六國時期四川成都李壽的《漢行錢》。最後壹年的錢是袁世凱的“洪憲元年，當時是十銅子。”這筆錢隨袁世凱壹起崩潰，存在不到四個月。“年錢”鑄有年號並標明鑄造時間，在研究古錢幣年代時壹目了然，是錢幣形態發展的進步。宋、明、清三個朝代的錢幣是各朝代年幣中最容易收藏的。
此外，歷代書法的數量在宋代可見壹斑。相傳宋神宗元豐年間鑄造的元豐錢幣有四種風格，即篆書、隸書、楷書和草書。其中蘇東坡的隸書《錢文》，沈穩豪邁，被稱為“東坡元豐”。在宋哲宗統治期間，司馬光和蘇東坡寫了玉娟鮑彤，壹對書法。使書幣在宋代大行其道。擅長書法的皇帝耐不住寂寞，經常在錢文壹展身手。據考證，皇帝書寫“禦用書法錢”的第壹人是宋太宗·趙桓，歷代皇帝中書法成就最高的是宋徽宗·趙霽。他治國安邦無能，“靖康之恥”帶著兒子欽宗從金宗那裏被擄為遊牧民族。但對秦琴棋書畫情有獨鐘，尤其是書法“薄金身”鐵畫銀鉤，更是有獨到之處。宋代書法錢幣的流行與皇帝個人的推崇不無關系，尤其是帶有年號的皇家書法錢幣的流行。錢文的風格在明代發生了變化。自明代中期以來，錢文壹直由工匠制作，字體平淡，布局和結構無人問津，書法藝術無從談起。
在宋朝，硬幣與銅幣和鐵幣並行鑄造。因為青銅器比銅錢值錢，所以出現了毀錢鑄器的現象，而鐵錢的出現是因為銅錢稀少。另外，隨著經濟重心的南移和貨幣發行量的擴大，宋代產生的紙幣是世界上最早的紙幣。這種紙幣是壹種象征性的貨幣，是社會商品經濟發展到壹定階段的產物，也與造紙和印刷技術的進步有關。北宋時期主要有交子，南宋時期有惠子和管子。交子和蕙子是當時票據、有價證券和有價證券的通稱。幣值是否穩定，已經成為經濟金融形勢的晴雨表。
遼、宋、西夏等北方少數民族政權，在與漢族的交往中受中原經濟文化的影響，不僅使用唐宋鑄造的銅錢，還發行民族語言和漢語的銅錢。