從民族源流而論，客家就是漢族，而且就是居住在中原的漢族大姓，由於漫長的封閉狀態，他們的漢族血統似乎更為純正。語言是居住***同體內交流思想感情、生產生活的第壹文化要素，這些清高孤傲的貴族後裔，始終保持著自己獨特的語言特征。所以在客家語言中保留著許多漢語古音，尤以唐宋之際為最多。陳灃《東塾集》稱：“嘉應之話，多隋唐以前古音。”章太炎《新方言·嶺外三州語》：“廣東惠、嘉應二州，潮之大埔豐順，其民自東晉末逾嶺，宅於海擯，言語敦古，與土著不相能……余嘗問其邦人，雅訓舊音，往往而在。”
語言的傳布不外有兩個途徑，壹是自小學語的生活語言；，壹是授書課讀的書面語言，客家人的祖先有較高文化水準，接受的書面語言更多。這在古代被稱為 “雅言”。所謂雅言，是相對摒除了“俚語”的那些文明語。在現今所能得知的客家語言中，仍保留著大量的這些古代雅言，它們往往可以在古語中找到壹致的對照。如客家語中，稱我為吾，妳為若，他為其，他的為厥，太陽為日，姐為姊，沒有為無，吃為食，喝酒為飲酒，稀飯為粥，漂亮為艷，骯臟為垢膩或穢，胖為肥，散亂為闌珊，好了為好矣，這些都是古代的雅言，是古代正規的文學用語。我們只要稍稍涉獵壹下古代漢語，便會發現古漢語傳承至今的各方語系中，它的最佳保存者便是客家語言。諸如此類的用語在客家話中比比皆是。實際上，在真實的文化生活中，客家應用雅言所達到的口語化程度和古代相差無幾。其實，在古代中原地區，也恐怕只是知識分子在寫作時才用，這些雅言詞匯。而有著較高知識水平的客家先民，在遷徙過程中面對南方陌生的語言環境，為了準確壹致地名物狀義，往往把中原雅言有意識地推廣到、固定到生活口語之中，並成為壹種傳統。它無形中使中原古語—脈相繼的沿續下來，成為客家語言的重要內容。
客家話也是中原古音的最佳保留者。這種保留的程度比現今的中原音系更正統、更規範。例如《詩經》是我國古代最早的壹部詩歌總集，大部分出自中原。既然是詩歌，尾字總要韻，但用現今時普通語音來說，卻不盡然。《詩·齊風·南山》：“葛履五兩，冠緌雙止。魯道有蕩，齊子庸止，既曰庸止，曷又從止？”其中的雙、庸、從應該葉韻。但由於中國語音至唐壹大變，開始分韻，所以現今中原乃至大半中國，已很少保留隋唐以前古音，而在客家話中，卻對中原古音多有保留，如以客家話誦讀上詩，卻可以瑯瑯上口，韻切分明。
客家語言的研究，是壹個非常專門化、難度很大的課題。從總體來講，無論是從音韻學方面或訓詁學方面，方言學家都認為客家方言與中原古語，尤其是中州河南的古漢語最為相近，它保存著許多古中州音韻語匯，有濃厚的古中州風俗色彩。其實，這些說法只是泛指，客家方言中的中州古語，並非單壹時代空間內的古音語匯，而涉乎自先秦至唐宋的中原古音韻語匯，它與客家先民南遷的不同時代、不同出發點及所經歷的站點密切相關，之所以能保存著這些古音，則主要由於客家人的“寧賣祖宗田，毋忘祖宗言”的文化心理，也由於客家人“多居山地”，處於封閉的生活環境。而這種語言的形成，則是客家人向客家群體歸屬的基本條件。客家方言作為壹種文化現象，不是孤立的，而是深深植根於客家民系的總體文化之中，昭示著自己祖先、來源的壹面明鏡。