香爐是古代用來熏衣、或陳設、或敬神供佛的壹種陶瓷或金屬器。千百年來，香爐在我國民間廣為流傳，尤以大明宣德銅香爐為壹絕，其價值連城，壹直被各路藏家所青睞。今天我們就來介紹壹些關於明宣德爐的鑒賞和收藏知識。
宣德爐為明朝宣德年間所創制的焚香之爐，通常用於寺廟、權勢之家燒香、拜佛、祭祖神。其冶煉方法十分講究，壹般銅器只經過四煉，而宣德爐的銅要煉十二次之多，其質地晶瑩，分量沈重，制作精細，造型古樸，令後人為之傾倒。宣德爐的基本形狀為敞口、方唇或圓唇，頸矮而細，扁鼓腹，三鈍錐形實足或分襠空足，口沿上置橋形耳、“了”形耳或獸形耳，銘文年款多於爐外底，與宣德瓷器款近似。因傳世的宣德爐很少，非常昂貴，因此歷朝歷代都紛紛仿制，在古玩市場或古玩店，隨處可見刻有“大明宣德年制”款的仿制宣德爐，然而想從這裏淘到真品宣德爐簡直似大海撈針。
目前在各大拍賣行成交的宣德爐，多是明中期以後的仿品，優質的仿制品成交價格也很驚人。5年前，中國嘉德秋季拍賣會曾集中拍賣過著名收藏家王世襄收藏的壹批宣德爐。其中，壹款刻有“崇禎壬午冬月青來監造”楷書款的“沖天耳金片三足爐”，估價為5萬至8萬元人民幣，結果以創紀錄的166?1萬元人民幣成交。
壹般來說，仿品宣德爐的風格設計有明中期的時代特征，包漿和銅質。明代仿品中也有灑金、錯金等特種工藝的精品，其價格可達10萬元以上。6年前，在中國嘉德壹場拍賣會上，清中期的“灑金扁方宣德爐”，估價為2.5萬~3.5萬元，結果以7.15萬元成交。至於清末民初的仿品，鑄工不精的也就數百元，但工藝精、造型好、包漿佳的也會達到數千元。如今在市場中最走俏的宣德爐應該是使用了灑金等特種工藝的，這類銅爐向來受到港臺藏家的喜愛，在拍賣會上成交的平均價格也比較高。
真品大明宣德爐造型古樸厚重，用手掂有壹種沈甸感。仿品則俗氣、單薄，顯得輕浮，體積和重量的比例失調；二、真品大明宣德爐銅質多為風磨銅，並含有壹定比重的金、銀等貴金屬成分，呈黃金色，金光鋥亮，表面有壹層堅硬的傳世古，色澤晶瑩、滋潤、細膩，似乎有壹種從內透出的奇光，韻味無窮。仿品則色澤呆板、暗淡，沒有金、銀等貴金屬成分，器表呈黑褐色，用水煮或洗刮極易去掉；三、真品大明宣德爐款識多方形框，內陽文、楷書，有“宣”“宣德”“宣德年制”“大明宣德年制”等四種，字體筆劃生動自然，工整清秀。仿品則字體粗糙、笨拙、呆滯，且其色澤與爐身不同。
宣德爐最奇妙處在於色彩。偽造的宣德爐色彩炫於外表，真的宣德爐色彩融於內質，暗淡中放出奇妙的光澤。宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上燒，即使扔在汙泥中，拭去泥汙後，也與從前―樣，偽造的宣德爐即使用火培養數十年，壹旦脫火，則形容枯槁。專家認為，仿古品與作偽品雖然都不是真品，但在價值上相差很大。以壹件明代萬歷年間仿制的宣德爐為例，其價值雖不如宣德爐真品高，但仍有很高的收藏價值。
近年來有兩種宣德爐較有升值潛力，壹種是厚重個大、造型奇特、外表亮麗、紋飾繁復的銅爐；另壹種為帶金斑的銅爐。這類爐外表高貴富麗，又很雅致，符合有實力投資者的品味，價格也在不斷攀升