記載人物經歷的作品稱為傳記，文學性強的作品稱為傳記文學。
傳記文學與小說
以歷史或現實生活中的人物為描寫對象，所寫的主要人物和事件必須符合史實，不允許虛構。在局部細節和次要人物上，可以運用想象或誇張的手法進行壹定的藝術加工，但這種加工也必須符合人物性格和生活的特定邏輯。在這壹點上，它和小說是不同的。寫出來的人物的生活經歷必須有相當的完整性。它不同於普通的傳記。傳記文學壹般采用散文的形式和手法，有的接近小說。
小說是壹種以塑造人物為中心，通過完整故事的敘述和深刻環境的描寫來反映社會生活的文學體裁。是壹部布局完整、發展合理、美學原則貫穿主題的文藝作品。也可以說，小說是壹種通過描寫情節和環境，以塑造人物為主要手段，反映社會生活和個人內心世界的文學體裁。與其他文學樣式相比，小說容量大，能詳細展現人物的性格和命運，展現錯綜復雜的矛盾和沖突，描寫人物所處的社會生活環境。小說的好處是可以提供壹個完整而廣闊的社會生活。
紀實文學是壹種快速反映客觀真實現實生活的新的文學樣式，又稱“報告文學”，即報告文學小說和小說報告文學。是根據真實的人和事改編的，壹定程度上可以虛構，但對虛構還是有壹定限制的。
傳記VS時事通訊
傳播是壹種詳細生動地描述事件的體裁。壹篇好的傳播報道，壹定要有壹個生動、感人、富有思想內涵的典型事件。壹篇好的傳播報道，還應該著重寫出幾個生動、深入的典型情節。雖然允許通訊報道使用文學手法，可以有壹點合理的猜測和想象，但畢竟屬於新聞體裁，猜測和想象必須建立在客觀事實的基礎上，不能隨意發揮。。在《攀登地球之巔》中，真實有據地描述了王福洲等四位登山者在沖擊最後380米的過程中遇到的艱難險阻，如何克服困難，以及大家的表現。後來，劉連滿身體非常虛弱，不得不在途中休息。他在接近昏迷的狀態下有壹種心理活動:他渴望“活下去”，他願意犧牲自己，把氧氣留給戰友清醒的意識...這種內心的矛盾，作者自然不知道，但他熟悉這些玩家的性格和心理。他設身處地的想象，真實合理，不違反新聞的真實性要求。傳記文學實際上是傳記和文學的“合成”體裁。作為傳記，屬於應用文，和新聞壹樣，必須遵循嚴格的真實性；但壹旦傳記與文學結緣，它又走向了文學的領地，獲得了壹些文學的“權利”，可以想象甚至虛構，可以使用更多的藝術表現形式。但這種“權利”也是有限的，人和事的基本真理是不可侵犯的。可以說，傳記文學是壹種跨學科的寫作文體。在《大悲劇》中，英國人斯科特等5個南極探險隊最終戰敗毀滅，原因有很多，有的是因為他們計劃的失誤，有的是因為當年異常寒冷的氣候。但作者在作品中淡化了這壹重要內容。斯科特比挪威人阿蒙森晚了“五個星期”，但不知何故茨威格卻寫了“只有壹個月”，這顯然是不準確的。而傳記文學的重點是展現人物的生活故事和他的人格心理，所以作者的“忽略”和“誤記”並沒有那麽重要，不會影響人物的塑造。如果換成通訊報道，就違背了新聞的真實性原則。