1485年，英國查爾斯三世面臨壹場戰爭，這場戰爭非常重要，關系到國家的生死存亡。需要大量的戰馬參與戰鬥，戰馬需要在戰場上釘馬蹄鐵才能立於不敗之地。所以在戰鬥開始前，國王讓馬夫釘上所有馬的馬蹄鐵，還有他最喜歡的馬。
馬夫立即找到鐵匠，告訴他們趕快給馬爪子。鐵匠給所有的馬釘上釘子。當他們終於釘上了國王的馬，釘了三掌之後，發現釘第四掌的時候還少了壹枚釘子。當然，馬蹄鐵沒有釘牢。新郎向國王報告了這壹情況。戰爭就要開始了，國王等不及了。他說:“沒關系，只要馬兒勇敢無畏就好。”戰場上，國王騎著馬，沖鋒在前，帶領士兵奮勇殺敵，把敵人嚇得半死。壹開始，戰爭站在他們壹邊，勝利在望。就在這個關鍵時刻，少了壹顆釘子的馬蹄鐵掉了下來，馬倒下了。國王重重地從馬上摔了下來。在他再次抓住韁繩之前，受驚的馬跳起來跑掉了。國王壹倒臺，士兵們亂作壹團，各自逃命。全軍瞬間分崩離析，敵人趁機活捉了國王。國王在被俘的那壹刻痛苦地哭了；“釘子，馬蹄釘，我的國家就在這馬蹄釘上傾覆了！”這場戰役就是歷史上著名的博斯沃思戰役。後來，查爾斯三世被殺，國家滅亡。
生活中看似很小的事情，在關鍵時刻會發揮巨大的作用，不及時補上就會危及生命。“千裏之堤毀於蟻穴，壹枚馬蹄釘失傳於天下”都是小事破壞大局的故事。它們告誡我們，小事不小，關註它們會打開不壹樣的人生局面。