此圖描繪了江南二月桃杏爭艷時人們春遊情景。全畫以自然景色為主，放目遠眺：青山聳峙，江流無際，花團錦簇，湖光山色，永波粼粼，人物、佛寺點綴其間。筆法細勁流利。在設色和用筆上，頗為古意盎然，山巒樹石皆空勾無皴，但線條已有輕重、頓挫的變化。以濃烈色彩渲染，烘托出秀美河山的盎然生機。
這幅畫的技法特點是以線勾描物象，色彩明麗，人物直接以粉點染。其雙勾夾葉法和點花法等對唐李思訓壹派青綠山水產生很大影響。
《遊春圖》的出現，結束了“人大於山和水不容泛、樹木若伸臂布指”的早期幼稚階段，使山水畫進入青綠重彩工整細巧的嶄新階段。
展子虔是北齊至隋之間（約550年~600年）的壹位大畫家，由於他擅畫山水人物，《宣和畫譜》稱贊他“寫江山遠近之勢尤工，故咫尺有千裏趣。”這幅經宋徽宗題寫為展子虔所作的《遊春圖》卷，是畫家傳世的唯壹作品，也是迄今為止存世最古的畫卷。畫面上湖光山色，春光明媚。畫家用青綠重著山水，用泥金描繪山腳，用赭石填染樹幹，遙攝全景，人物布局得當，開唐代金碧山水之先河，在早期的山水畫中非常具有代表性。
《遊春圖》卷也是壹件為歷代鑒賞家所珍視的名畫。它經宋徽宗題簽後，約在宋室南遷之際即行散出，後歸南宋奸臣賈似道所有。宋亡後，元成宗之姊魯國大長公主得到了它，並命馮子振、趙嚴、張珪等文人賦詩卷後。明朝初年，《遊春圖》卷收歸明內府，而後又歸權臣嚴嵩所有。萬歷年間，畫卷為蘇州收藏家韓世能所藏。入清後，經梁清標、安歧等人之手而歸清內府。隨溥儀出宮被攜至長春。
1946年初，故宮散失於東北的書畫開始陸續出現。這些原本由末代皇帝溥儀攜至長春的清宮舊藏書畫壹經面世，便引起了當時國內各大收藏家們的極度關註，古玩商家們更是蜂擁而至。北京琉璃廠玉池山房古董商馬霽川最早奔赴東北，收購到不少字畫精品。回京後，他將壹些偽跡和平常之品售於故宮博物院，所得足以贖回本金；然後將壹些真跡和精品售於上海以取重利，甚至勾結滬商輾轉出國，如唐代陳閎的《八功圖》卷和元代錢選的《楊妃上馬圖》便是因此流出國外。在緊要關頭，隋代展子虔的《遊春圖》卷竟也落到了馬霽川的手上。
著名大收藏家張伯駒先生得知馬霽川得到了展子虔的《遊春圖》卷後，異常著急，唯恐此重要國寶被商賈轉手售出國外。然而，與馬氏接洽後，其索價八百兩黃金更是讓張伯駒先生進退兩難！為免國寶流失，張伯駒先生壹面請墨寶齋的馬保山先生從中周旋，壹面奔走告知各家古玩廠商，聲明此卷有關歷史，決不能流失出境，否則便是中華之罪人，使各商家有所顧慮。最終，在馬保山先生的多次協商下，終以二百兩黃金談定。當時張伯駒先生因屢收宋元名跡，手頭拮據，不得已將所居房產出售，才將《遊春圖》卷收歸。
稀世之珍隋展子虔《遊春圖》卷現藏故宮博物院。