張蘭德原名張祥齋，生於光緒二年（187年），河北省靜海縣唐官屯人。小德張是他的宮號。張蘭德從壹個小太監爬上了太監總管的位子，繼李蓮英之後，成為晚清最得勢的太監，壹時權勢熏天。他不僅把主子隆裕大後玩弄於股掌之間，而且勾結外官，幹預朝政，廣收賄賂，可謂清代太監中的第壹貪。
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歷史上雖然曾有許多宦官，權勢熏天，不可壹世。但在多數人眼裏，當太監絕對是壹種令人鄙視的事情。所以清代太監都是出身窮苦人家，為生活所迫，家人才狠心將兒子凈身送入宮中當太監，希望將來能“出息”了，家裏也好跳出苦海。張蘭德的父親死後，家境敗落，母親董氏拉扯他和胞兄二人，生活十分艱難。光緒十四年（1888年），張蘭德十二歲，長得膚色白凈，眉清目秀。張蘭德打小就很機靈，有主見，但貧困的生活實在壓得他喘不過氣來。靜海是個出太監的地方，不少幼童為生活所迫凈身做了太監，也有進宮以後“出息”了的，家裏也跟著發達起來，這對張蘭德無疑是個巨大的誘惑，於是他壹狠心自己動手凈了身，於光緒十七年（1891年）入官做了太監。當時宮中太監都有輩分，張祥齋為“蘭”字輩，起名張蘭德，宮號小德張。
小德張入宮之後，先在茶房供事，因為長得清秀又機靈，會討大太監的喜歡，所以入宮不久就入南府戲班，專給慈禧太後和其他妃嬪演戲。這樣他漸漸有機會接近慈禧太後，博得歡心。此時，光緒帝已經長大成人。慈禧太後玩弄權術，假意還政光緒，自己移居頤和園“頤養天年”，不再幹預朝政。慈禧太後願意聽京戲，小德張幾乎遍尋梨園界高手，引薦入宮演戲，像譚鑫培、王瑤卿這些京劇界的泰鬥，都和小德張有交情，經常被引薦入宮唱戲，所以慈禧太後很賞識小德張，將他調到自己身邊。他起初給太後管理八寶，也叫八寶總管。八寶即紙、筆、墨、硯、玉印、印泥、佛珠、藏香八宗用品。後來兼管服飾。也叫尚衣總管。小德張有自己壹套取悅主子的辦法，他曾自己吹噓，伺候人的應當比被伺候的多三招，例如隨太後出宮，得先看看天氣，預測冷暖好帶衣服；不能忘記攜帶她日常最喜歡用的東西；察言觀色，壹呼就到，壹要就有。慈禧太後喜歡寫“福”字，壹高興就寫，太後壹說寫，他這兒早就預備好了。太後喜歡玩牌，他就在地上陪著玩，總之隨時隨地揣摩主子的心理，才能討主子的歡心。小德張服侍慈禧太後稱心如意，因此受到“服侍勤謹”的賞喻，逐漸成為慈禧太後最寵愛的太監之壹。
小德張精明之處，在於他不僅只討好慈禧太後壹個主子，對於光緒皇後隆裕也極力討好，而且對國居瀛臺的光緒帝也盡心侍奉。
光緒二十四年（1898年），光緒帝在維新派的推動和幫助下實行變法，變法遭到了以慈禧太後為首的頑固守舊勢力的強烈抵制和反對。對光緒帝頒布的新政詔壹令，各省督撫多觀望敷衍，甚至抵制。慈禧太後下決心要撲滅新政，不斷派人與直隸總督榮祿密謀，準備發動政變。危急時刻光緒皇帝驚慌失措，授密詔給楊銳，訴說慈禧太後及昏庸大臣反對變法及自己無權、帝位不保，要楊銳與林旭、譚嗣同、劉光第“妥速籌商”對策。維新派得此兇信，壹籌莫展，在束手無策之中，甘冒風險，想拉攏袁世凱來對付慈禧太後和榮祿的武力威脅。九月十八日夜，譚嗣同只身前往袁在北京的寓所，勸說袁世凱擁護光緒皇帝，誅殺榮祿。袁世凱當面發誓對光緒皇帝忠誠報效，但轉身立即出賣了維新派，向榮祿告密。九月二十日淩晨，慈禧太後發動政變，捕殺維新派，將光緒帝囚禁於中南海的瀛臺，重新訓政。
光緒帝被囚以後，每日三餐都是由小德張負責送去，送飯之前，慈禧太後還要親自檢查，並授意他搭配壹些中、下食品、菜肴等。小德張總是想法在途中調換壹些適合光緒口味的菜，所以深得光緒帝的歡心。當時宮中不少人雖然同情光緒帝，卻不敢接近，更不用說暗中幫助了，只有小德張如此，所以光緒皇帝把小德張視為親信。小德張之所以願意冒風險幫助光緒帝是別有用心的，因為當時慈禧太後雖然臨朝稱制，但光緒仍然是皇帝，按規定簽放大員事先必須由軍機處通過閣議簽奏請準，並由光緒帝蓋璽，慈禧太後不能代行皇帝對外之權。得到光緒皇帝的寵信，無疑使自己多了壹條賣官鬻爵的財路。
本來清朝對太監的管束是非常嚴格的，專權幹政、圖謀不軌者，處以斬刑。即使隨便與大臣交談也要杖刑。但到晚清，太監幹政已是眾所周知的事。主要是太後想通過身邊人了解外邊的事，而大臣們又想通過太監摸宮裏的底，弄清太後的心思。小德張的地位提高以後，私下廣交外官，不少人用巨資賄賂他，讓他在宮中代為運動，求得升遷。有壹次，軍機處簽放壹名江海關監督，送請光緒帝蓋璽，光緒帝不同意，拒絕蓋璽。而被簽放的人又急於謀到此缺，有人給他指路，他找到小德張，許他二十萬兩銀子，求他請光緒帝蓋章，結果經小德張壹求，光緒帝果然蓋了章，那人高興赴任，小德張貪得二十萬兩。
小德張是個見錢眼開的人，他抱著廣結交、多受益的宗旨，各省大員到京覲見，只要給他銀子他就幫忙。當時袁世凱、張勛、馬福祥三人給小德張行賄最多，所以關系也最密切。小德張有太後寵信，手眼通天，囂張得很，大臣不敢得罪。端方因對小德張態度傲慢，小德張挾忿報復，使端方差點送命。1908年光緒帝和慈禧太後先後死去。慈禧太後準備奉安之時，小德張負責監督和檢查由北京到東陵的靈道事宜，住在玉田縣城壹家當鋪裏臨時辦公。有壹天，張勛與端方等人來到當鋪。雖然小德張先前不認識端方，但他與端方的弟弟端老六是換帖兄弟，所以對端方很恭敬，見面時壹躬到地，端方競漫不經心地用胳膊壹哆嗦就算還禮，而且忽而坐在沙發上，忽而坐在椅子上，翹腿伸足，坐不安位。小德張壹時怒起，就指桑罵槐，向張勛說：“紹軒（張勛的字），我這兒不是茶鋪酒館，是不是人的少往我這兒領！”端方覺得沒趣，也不敢發作，便悻悻離去。不久舉行奉安大典，天津鼎章照相館買通端方，在沿途拍照片，並拉上電線。小德張就聯合李國傑以“防害風水，破壞靈道，偷照禦容，故意褻讀”為詞，專折參奏，請按大清律以對上大不敬罪處以斬決。奏折立交軍機處閣議，端方托人多方求情、疏通，最後還是予以革職處分。
慈禧太後彌留之時曾降懿旨：隆裕皇後升為皇太後，栽灃為攝政王，但遇軍國大事必須請示皇太後。隆裕就取得了和慈禧太後壹樣的地位，但其政治才能卻無法與慈禧太後相提並論。隆裕為人庸碌無識，遇有大事毫無主見，這給了小德張幹政提供了更好的機會。隆裕太後最寵小德張，吃飯都讓他跟自己吃壹個竈。當時同治帝的殉妃、瑜妃、瑾妃對隆裕不滿，預謀排擠隆裕，小德張拉攏內務府大臣結黨營私，互為利用，鞏固了隆裕的地位，所以越加得到寵信，被升為太監總管。成為大總管以後，小德張又依靠隆裕對自己的寵信，搞垮了宮中其他有勢力的太監。杜蘭德、李蘭芳、顏海潮、陳瑞峰和隆裕宮中的總管萬寶齋、狄八等號稱三十六友，勢力很大，最後都被小德張斥革，罰做下賤差役。與此同時，他又通過拜把子結盟、收徒弟，來擴充自己的勢力，並將自己的心腹安插在各主要處所。例如他拜把子兄弟姚孟山由帶班太監提升為隆裕太後的二總管，另壹個把兄弟劉蘭卿提為司房大首領，徒弟任福祥由小太監提為掌案太監，徒弟信修明提為管理禦膳房太監，不久又提為司房大首領。這樣小德張在宮中勢力越來越大，最後連主子隆裕太後都得聽他的，太後的生活起居他全管起來，他以關心主子的健康為由，這個不能吃，那個不能動，後來隆裕想多吃壹口她愛吃的東西都辦不到了，小德張似乎成了主子。
宣統三年（1911年）十月十日晚，武昌起義揭開了辛亥革命的序幕，到十壹月九日，全國已有十三個省以及上海宣布獨立，清王朝的統治土崩瓦解。這種情況下，清政府被迫起用“開缺回籍養屙”的袁世凱。十月十四日清政府任命袁世凱為湖廣總督，命其率北洋新軍南下鎮壓革命，但袁世凱想趁機索取更大權力，借口“足疾未痊”，不肯出山。清政府又被迫任命他為欽差大臣，不久又任命為內閣總理大臣，組織內閣，袁世凱掌握了清政府的全部軍政大權。老謀深算的袁世凱利用革命黨人的力量脅迫清政府授予他軍政全權之後，又利用手中的武力和贊成***和的虛假承諾迫使以孫中山為首的革命黨人接受這樣的條件：只要袁世凱擁護***和，逼清帝退位，即由他出任中華民國臨時大總統。袁世凱大耍兩面派手法，在得到革命黨人同意讓權的確切保證之後，立即威逼利誘，對清帝實施逼宮。他授意段祺瑞等北洋將領聯名通電，要求實行***和，否則，將率軍進攻北京。同時袁世凱提出只要清帝自行退位，尊號仍存不廢，暫居住宮中，以後移居頤和園，新建民國每年撥款四百萬元供皇室享用。
面對袁世凱的威逼利誘，滿清皇室壹時不知所措，監國攝政的醇親王載灃雖然堅決反對遜位，但卻又沒有什麽有效的辦法。隆裕太後優柔寡斷更甚於載拌，遇到極為難之事，只有向人痛哭，更是計無所出。隆裕太後遲遲不發表遜位詔書，袁世凱就送給奕勖和張蘭德每人三百萬兩銀子，讓他們從內部施加壓力。隆裕太後平時對張蘭德言聽計從，遇到難事更是如此。張蘭德接受袁世凱賄賂之後，便對隆裕太後實施威逼利誘，說袁世凱如何忠心，但是各省紛紛獨立，前敵軍隊撤不下來，若不答應革命軍的條件，革命軍殺到北京，您的生命難保；若能依從讓位，則優越條件如何如何，仍可安居宮闈，長亭尊榮富貴。有奕勖和張蘭德壹唱壹和，裏應外合，不由隆裕不接受，為了保住皇帝尊號和性命，中華民國元年（1912年）二月十二日，在窮途末路之中，隆裕太後發布清帝博儀退位詔書，清王朝滅亡了。王闿運在《祺祥紀事》中說：“乃至德宗末年，天下唯論財貨，禪讓亦以賄成。”民國二年（1913年），隆裕太後在憂慮中死去，小德張在宮中失去靠山，同時由於革命的沖擊，宮中壹天比壹天紛亂，小德張厭倦了宮中生活，便離宮回家納福去了。
二
張蘭德入宮之時，是壹個壹文不名的小太監，但他出宮之時卻腰纏萬貫、富比王侯。他在原籍靜海縣置地十余頃，在北京南苑置地五十頃。西苑萬壽山對面山上的寶珠寺，也是他的私產。在天津英租界置樓房十二座，模仿故宮禦花園養性齋的樣式，在北京永康胡同建造了壹座宏偉的大宅院。另外，在北京前門外鮮魚口和北溝沿開設永慶、永存兩個當鋪，資金數十萬兩；還和王子元、李樂亭、魏彬卿、太監姚孟山合夥開設祥益綢緞店，資金二十萬兩，張蘭德壹人就出資十四萬兩。還開設天成信綢緞洋貨店。致中銀行中也有他的很多股份，所以他擔任銀行的常務董事。
我們再看看張蘭德出宮後在天津的生活，便知他在宮中到底斂取了多少錢財。
張蘭德初到天津時，住在重慶道。他雖然是個太監，不能人事，卻娶了四房太太，他的四太太張小仙是他到天津後花大價錢買的，還是處女之身。他家雇有管事、賬房、門房、廚師、雜役、女仆數十人，還有他從宮中帶來的四五名太監，專司給他燒煙、倒茶、擺飯等事。除他母親外，所有人都要稱他老爺。他家規很嚴，每天親自上鎖、啟鎖，他的妻妾們從不準出門，關在家中如同坐牢。
民國十壹年（1922年）張蘭德的母親去世，他為了光耀門庭並博得孝子之名，特請清朝末科武狀元武國棟祭門，由當過北洋政府內閣總理的高淩霨點主，光經就念了十三棚，有喇嘛、和尚、道士、尼姑等。所有紙人紙馬，壹律用上等綢緞紮糊，極盡鋪張，是當時天津數壹數二的大殯。
張蘭德母親出殯之後，載振看上了他這處房子，經商議以北馬路洋房十余所和鄭州道十幾畝空地基作交換。後來，張蘭德在鄭州道起蓋新房，打地基時他向工人們說：“妳們要把地基打堅固，打壹寸厚我給壹寸厚的洋錢。”他每天下午都帶著大洋百余元到工地視察從為地基打得滿意就把大洋往基坑壹撒，工人們壹邊搶錢，壹邊喊：“謝老爺賞！”張蘭德遂引以為樂。樓蓋成之後，樓內地板全是軟硬木鑲嵌，花紋圖案極其精美，還有玻璃亭、西樓等，室內陳設富麗堂皇，極盡奢華。
小德張過繼他哥哥的兒子張彬如為繼子，張彬如很不成器，好吃懶做，吸鴉片煙，煙癮還很大，沒錢了他就偷著出賣小德張的房產。張彬如偷著出賣的房產有好幾處，直到吸毒而死。小德張知道了，也不過問。小德張的二孫子張繼和從小遊手好閑，學了壹身的流氓習氣，吃喝嫖賭抽，無所不能，無所不會。為了搞到錢，他從家裏向外偷東西，專偷小而又值錢的東西。光經他手偷出去賣掉的寶石頂子就有六七十顆，其它的古玩就不用說了。
小德張到天津後，生活上雖然十分富有，但已是有財無勢了，在精神上十分無聊，除了養金魚、種花草和餵了許多小狗以外，每天午後寫上三五幅字來消遣。民國三十六年（1947年）病死於天津。
詩日：竊弄權威意氣豪，誰知壹旦似冰消。
人生禍福皆天理，天道昭昭定不饒。
張蘭德壹個得寵太監，競能聚斂如此之多的錢財，晚清政治的腐敗可略見壹斑。