彌勒佛，直譯為慈氏，音譯為梅裏葉，在大乘佛教經典中常被稱為大城府菩薩。是世界第壹佛釋迦牟尼佛的繼承者，將成為世界下壹佛，也就是先賢所劫千佛中的第五佛。常被稱為“下輩子的彌勒佛”。他被視為唯識學的鼻祖，其龐大的思想體系得到了菩薩和菩薩的詮釋和發揚，並受到中國大乘佛教大師支謙、道安和玄奘的推崇。在漢傳佛教的壹些寺院中，常見袒胸露腹，以笑臉(或大肚和尚)為原型。在佛教中，作為壹種表現性的教育，意思是“量大是福”，提醒世人要學會寬容。其中，大肚子可以容納世界上難以容納的東西；壹開口就笑，笑世界上可笑的人。
彌勒的梵文姓氏Maitreya，是常見的婆羅門姓氏，其詞根來源於Maitr:梵文，意為仁慈。唐朝玄奘去印度留學，看到了梵文原文，於是翻譯成了《梅裏葉》。但在玄奘之前，後漢三國時期的早期翻譯家，看到的都是從西域獲取的佛經，翻譯成彌勒。