現在德化縣保存著宋元時期的宛平、曲鬥宮等窯址。它可以追溯到新石器時代，當時燒的是印花陶器，唐代燒的是青瓷。宋代生產的白瓷和青瓷非常精致，瓷器制品開始大量出口。明清時期，德化瓷器傳到歐洲，其象牙白釉(又稱乳白)對歐洲瓷器藝術產生了壹定的影響。
明代德化瓷藝人何朝宗利用當地優質高嶺土，通過揉、塑、雕、刮、拼、貼等八種技法，制作出精美的德化瓷雕塑。釉色乳白，如玉，色澤淡雅，享有象牙白、中國白、國際瓷壇明珠的美譽，成為中國白瓷的代表。鄭和下西洋的瓷器中，就包括福建德化瓷器。所以德化陶瓷聞名於世還是明代生產的白瓷最有特色和影響力。可以說德化的明代制瓷技術達到了歷史最高水平；在造型藝術中，它達到了壹個前所未有的高度，成為陶瓷世界中壹件自然美麗而獨特的藝術品。它在清朝被出口到歐洲。清末以後，德化瓷業每況愈下，但蘇、徐友宜等藝術家仍堅守這壹行業，其作品在巴拿馬、英國、日本等國際博覽會上獲得金獎。中華人民共和國成立後，德化瓷業獲得了新生，湧現出許多新的人才。他們繼承了前人的優秀技法和風格，不斷創新發展，使德化瓷燒制技藝煥發新的生機。