圓明園的瑰寶早年兩次被燃燒，壹次是1860年的英法聯軍，壹次是1900年的八國聯軍。這兩把火燒得國人刻骨銘心。很少有人知道的，還有壹把火，也燒得珍愛古玩之人唏噓不已。據《清代野記》記載，這把火是慈禧太後下令放的，原因則是因自己的外甥不願哭。
慈禧太後對自己的親人十分看重，她母親七十大壽時，她親筆書寫了壹首詩：世間爹媽情最真，淚血溶入兒女身。殫竭心力終為子，可憐天下父母心。這首詩的最終壹句成了名句，至今仍被人傳唱。
慈禧太後有壹個姐姐。慈禧太後對她可是體貼入微，但凡遇到壹些奇珍，她都賞賜給姐姐和她的兒子。姐姐死後，其子毫無悲痛，談笑自若。哪知這引起了慈禧的滿腔怒火。下令命這位外甥凈身出戶，家裏的壹切產業都要為姐姐陪葬。壹把火燒了三天三夜，把壹個偌大的府第焚毀成壹片白地。
這處府第原本是朝廷欽差大臣勝保的。勝保平生熱愛搜集文物古玩，積儲甚多。英法聯軍攻入圓明園後，只搶掠金銀珠寶和瓷器銅器，對書畫毫無興趣。其後，當地的200多名百姓想渾水摸魚，車載著滿箱的寶物連夜出城。其中裝載著歷朝歷代的書畫珍品，圖書典籍，甚至其中還有《四庫全書》，哪知，途中遇上了勝保的部隊，200多人悉數殲滅，所得贓物悉數歸勝保侵占。勝保被沒收之後，他的藏品也被慈禧太後賜予給姐姐。其子平日也喜愛搜集珍玩，甚至國庫裏的好東西也順手拿走，無人敢說。這些古玩珍都隨著熊熊大火壹並吞噬。
這壹把火，燒掉的都是價值連城的珍品，其中有明代大保藏家項墨林搜集的數百種書畫文物，絲毫不亞於圓明園的損失，可謂書畫藝術空前絕後的浩劫。