三星堆遺址在世人看來是與商遺址同時期的青銅文化遺址，其實不然。三星堆遺址的歷史非常悠久，可以追溯到壹萬年前。三星堆遺址的發現還得從民國說起。
1929年，當地農民嚴道成挖出大量玉器，被當時的古董商高價收購後引起考古學家的註意。考古人員知道能出土這種玉器的地方壹定有大型古墓，於是申請對三星堆進行考古發掘，結果發現這裏並沒有大型古墓。這些玉器也被鑒定為漢代玉器。上世紀80年代，當地村民挖出了壹件震驚全國的國寶級文物“青銅面具”。新中國相關的考古隊立即介入，經過壹番考古勘探，發現這是壹處橫跨三皇五帝、商周的大型遺址。
在獲得考古發掘的批準後，考古隊對三星堆進行了考古發掘，結果發掘出上千件珍貴的青銅文物。奇怪的是，這些青銅器遺物與中原同時期的青銅器有很大的不同。從青銅面具刻畫的人物形象來看，他們更像是來自西方的人，而不是來自中原的人。也正因為如此，有人提出三星堆文明不是中國本土文明，而是東西方文明沖突的產物。其實這種觀點是不正確的，因為很多青銅文物，比如青銅神樹，都有很濃的中國文化氣息。