其實鑄造成錠的金元寶和銀元寶，作為中國的古代貨幣，從漢代就開始了，後世也有鑄造，只是流通面不廣。隋唐以前稱為“銀餅”、“銀桶”，宋金時期稱為“銀錠”。然而，銀錠作為支付手段的流通始於晉代。金代的白銀每錠重520兩，價值百元。到公元1197年(成安二年)，65438+二月，“銀名改為‘成安保貨’，分五等，每兩次錢分兩次，公私見錢。“至此，白銀成為法定貨幣，與貨幣、紙幣通用，在社會經濟中的地位越來越高。這壹趨勢影響到了元朝，最終將原來的銅幣本位改為了白銀本位。自元朝以來，白銀被用作價值尺度，導致了中國貨幣制度的重大改革。所以元代的銀錠俗稱“元寶”。此時的“元寶”二字含有“元寶”之意，這是元寶稱號的主要由來，但不是指形狀，而是指金銀元寶為元寶。
銀錠直到明朝才盛行，但不是國家的法定貨幣。直到清朝，銀錠開始成為主要的貨幣流通。因其重量不同，以“兩”為基準，故又稱“銀錠”。清代銀錠形狀變為馬蹄形，故又稱銀豹。鑄錠經熔煉鑄造後，可分為大錠、中錠、小錠，但壹般稱為銀錠或銀錠。此外，碎銀依然存在。因為各地都可以自行熔鑄貴金屬，雖然全國各地的貴金屬種類和名稱基本壹致，但成色和重量並不統壹。各地都使用不同成色名稱的銀幣，它們之間也有壹定的換算比例。鴉片戰爭後，大量外國白銀(銀元)流入，自制銀元流行，並沒有從根本上改變或取代白銀體系的地位。直到1933這兩枚硬幣被廢除，改為元，銀幣才不再作為貨幣使用。