由於西方列強的入侵，清政府被迫簽訂壹系列不平等條約，開埠通商；協議關稅造成了外國商品的大量湧入，中國失去了對本國國民經濟和國內市場的保護；國外的布便宜是因為機器生產，國產的布貴是因為手工生產。在與洋貨的競爭中，中國逐漸失去國內市場，成為資本主義國家的商品傾銷市場和原料產地。中國傳統農業與家庭手工業相結合的自然經濟開始瓦解；同時也刺激了商品經濟的發展和民族資本主義的產生。