除了玉石，還有瑪瑙、水晶、綠松石、煤精石、琥珀等。戰國秦漢時期，秦包括秦始皇統壹前後，漢涵蓋漢魏晉南北朝。玉，或水晶，或瑪瑙，材料都非常珍貴。篆刻比較特殊。玉石質地堅硬，與銅、金、銀不同。金銀銅印章都是鑄或鑿，而玉璽只能打磨，極其細致。
戰國時期的古璽，無論官方還是民間，大多用銅制作，中間夾有銀和玉，選印材料也不定制。秦朝有嚴格的規矩，只有皇帝稱自己為“印”，用玉作為印刷材料。題主用印稱“印”，而非玉。漢代皇室依然節儉，偶爾用玉，如“皇後璽”、“淮陽王茜”。私印中使用玉石的情況並不少見。兩漢玉璽是古代印章中非常珍貴和罕見的。壹般玉璽制作精良，構圖嚴謹，筆畫圓潤。乍看之下，筆畫方正挺拔，卻無意停滯。由於玉質堅硬，不易被刀削，所以產生了壹種特殊的篆刻技法，即所謂的“刀削法”。
由於玉石的耐腐蝕性，不容易被腐蝕損壞，時間久了也能很好地保持本色。玉很硬，很難切割。白文印刷不能刻得很厚。乍看之下，筆畫挺拔規整，卻沒有壹點停滯感。這種莊重典雅、簡潔穩妥、古樸美觀的漢代玉璽，給人壹種典雅、華麗、氣息純正的審美趣味。