大多數歷史學家認為撲克牌的祖先是中國人發明的葉紫戲。葉紫戲劇出現在中國漢代。據說是韓信為了減輕士兵的思鄉之情，為官兵提供娛樂而發明的。然而這只是傳說，並沒有歷史記載。針對唐代，有人說葉紫戲是唐代著名天文學家張遂發明的。
玩
葉子戲的具體玩法是抓葉子，沒出來的葉子會反扣，出來後都放回去。大葉子可以吃小葉子，玩家會從鮮艷的葉子中計算出沒有出來的葉子。這裏說的葉子是葉子的葉子，是葉子做的撲克牌的前身，所以葉子溪之於撲克牌就像蹴鞠之於足球。