旗人貴族後裔——蓮花家道中落,身世飄零,和族親旗人破落子弟洪爺相依為命。蓮花好不容易在瑞王府站落腳跟,瑞王府卻被軍閥抄家,王爺自盡,只給了蓮花壹個水仙盆留個念想。
蓮花答應了車夫生子的求婚,可生子卻在婚禮當天被敗兵挾裹出城。生子的結義兄弟天和代生子娶了蓮花。蓮花與天和相愛了,他們在困苦生活中相守。蓮花心高,想讓天和過好日子,她借錢做生意賠了,為了還債,蓮花只得拿出王爺臨死前贈她的水仙盆賣掉。
沒想到這個水仙盆引起了古玩界的轟動。蓮花找到懂行的洪爺幫忙,洪爺帶著天和裝富人賣水仙盆。蓮花在寒冷中憧憬著有錢了就能跟天和幸福地相守,可天和卻漸漸習慣了過有錢人的日子,還和戲子假戲真做,對蓮花越來越冷漠。
等意識到到天和變了,蓮花這才醒悟過來,卻為時已晚,天和已經回不了頭了。蓮花壹槍打破了水仙盆,天和瘋了。