投資可分為廣義和狹義。廣義的投資是指為了獲得未來的報酬或收益而預支資本和貨幣的各種經濟行為。比如開工廠，開發礦山，開墾農場，購買股票，債券，期貨。狹義的投資僅指投資各種證券和買賣證券，也可稱為證券投資，如購買股票、債券等。
(2)直接投資和間接投資
根據投資行為的直接程度，投資可分為直接投資和間接投資。直接投資是指投資者將貨幣資金直接投入投資項目，形成實物資產或從現有企業購買投資。通過直接投資，投資者可以擁有全部或壹定數量的企業資產和企業所有權，直接進行或參與投資的經營管理，從而對投資企業擁有完全或更大的控制權。直接投資包括對現金、廠房、機器、設備、運輸工具、通訊、土地或土地使用權等各種有形資產的投資，以及對專利、商標、技術秘密、咨詢服務等無形資產的投資。間接投資是指投資者以其資本購買政府債券、公司債券、金融債券或公司股票，以期獲得壹定收益的投資。因為間接投資主要是以購買各種證券的形式進行，所以也叫證券投資。與直接投資相比，間接投資的投資者除股票投資外，壹般只享有定期獲得壹定收益的權利，而無權幹涉被投資對象的具體運用和經營決策；間接投資的資本是靈活的，可以隨時轉讓或轉賣，可以置換其他資產，以謀求更大的利益；它可以降低因政治和經濟形勢變化而造成投資損失的風險；也可以作為央行在采取公開市場業務平衡銀行松緊時買入或賣出的籌碼。
(3)實際投資和財務投資
根據投資對象的不同，投資可分為實際投資和財務投資。實際投資是指對實物資產的投資，如黃金、房地產、工廠、機器設備、文物古董、珠寶玉石等。壹般來說，實際投資涉及人與物、與自然的關系，實際資產看得見、摸得著、用得著，用途廣泛，價值穩定，投資收益高。金融投資是指以貨幣價值形式表現的投資於金融領域的資產，如股票、債券、銀行存款、外匯等。金融投資不涉及人與自然的關系，只是人與人之間的金融交易，金融資產也是無形的、抽象的資產，具有投資收益高、價值不穩定的特點。
(4)國家投資、企業投資和個人投資。
根據投資者類型的不同，投資可分為國家投資、企業投資和個人投資。
國家投資是指中央政府和地方各級政府進行的投資，通常是財政投資的形式，可以由國家直接安排無償使用，也可以委托專業銀行或管理投資的投資公司進行貸款和有償使用。國家投資的主體是各級政府，投資對象多為公共事業，如學校、郵局等基礎設施、公共設施等。，所以也叫政府投資、公共投資。其實質是國家作為特殊的經濟主體，指導社會生產，穩定社會生活，維持經濟社會的正常發展。
企業投資是指企業作為投資主體進行的投資。這裏的企業包括國有、集體、個體、私營、企業集團、跨國公司及其子公司、金融機構和海外分支機構，其投資範圍涉及社會生產和社會生活的各個方面。企業投資的本質是企業作為獨立的投資主體，在優先考慮自身投資目標和經濟利益的前提下，對國家進行強制性或有意識的貢獻。對於企業投資，既要支持鼓勵，又要規範約束，防止不良投資行為。
作為個人投資主體的個人，是指用手中的資金購買作為金融資產的投資證券以獲取收益的個人。值得註意的是，這裏的個人並不是指個體企業，兩者要區分開來。個人投資的本質是廣大勞動者將儲蓄轉化為投資，在個人獲得的同時增加了社會積累。
(5)生產性投資和非生產性投資
投資按投資領域可分為生產性投資和非生產性投資。
生產性投資是指生產建設等物質生產領域的投資，其最終結果是各種生產性資產。因為企業的生產性資產分為固定資產和流動資產，生產性投資又分為固定資產投資和流動資產投資。在經濟建設中，生產性固定資產和流動資產的投資必須保持適當的比例，這樣生產和投資才能正常進行。生產性投資可以通過流通和周轉獲得回報，可以實現增值和積累。
非生產性投資是指投入非生產領域的投資，其最終結果是各種非生產性資產，主要用於滿足人們的物質和文化需求。非生產性投資可分為兩部分:壹部分是純消費性投資，無利可圖，無法收回，其再投資依賴於社會積累，如對學校、國防安全、社會福利設施的投資；另壹部分是可以轉化為無形商品的投資，這種投資是有收益的，可以收回投資，甚至可以實現增值和積累，比如對劇院、電視臺、信息中心、咨詢公司的投資。
(6)盈利性投資和政策性投資
根據經營目標的不同，投資可分為盈利性投資和政策性投資。盈利性投資，也稱經濟投資，在西方常被稱為商業投資。是指為了通過生產經營獲取利潤而進行的投資，壹般主要投資於生產或流通領域。經濟投資可以帶來利潤，肩負著促進生產發展和社會進步的重要職能，也要承擔壹定的風險。
政策性投資又稱非盈利性投資，是指不能或不能帶來經濟利潤以保證社會發展和人民生活需要的投資。政策性投資不能帶來經濟效益，但能帶來社會效益，可分為兩種:壹種是花在不屬於生產經營的項目上的投資，因此沒有利潤，如公共設施投資。這種投資支出是國家安排的。另壹種是生產經營的投資性支出，具有潛在盈利能力，但由於各種因素發生虧損。這種投資是國家允許的，有相應的政策法規。後壹種投資會隨著客觀條件的變化而轉變為有利可圖的投資。
對於壹個國家來說，要處理好政策投資和經濟投資的關系，盡量節約政策投資的支出，加強經濟投資的建設。
(7)國內投資和國外投資
根據投資來源的不同，投資可分為國內投資和國外投資。國內投資是指政府、企業和個人在本國進行的投資。國內投資總額代表了壹個國家的經濟發展水平、積累能力和經濟實力。
對外投資是指外國政府、企業、個人和國際機構在本國境內的投資。它包括兩種類型:外國資本以各種形式直接進入境內進行投資，境內籌資者在境外發行債券和股票籌集資本並帶回境內使用。對外投資的本質是利用外資、國際經濟資源，包括先進技術和設備，舉借債務進行投資經營，發展國內經濟。
壹個國家，特別是發展中國家，應妥善處理國內投資和對外投資的關系，根據自身情況確定吸收外資的規模、內容和方式，在充分依靠自身力量的前提下，最大限度地利用外資。