在藏漢字典中，天珠的解釋是:“瑪瑙，貓眼，寶石的壹種，俗稱九眼。藥可以治腦溢血。”最早的天珠是香雄天珠，誕生於橫跨中亞和青藏高原的最強大的古代文明——古香雄王國。
象公天珠被大有成就的高僧大德供奉加持，為佛所藏或代代相傳。現存的(老)天珠都是古代遺存，極為罕見。象雄天珠是目前實物見證的最古老、最純凈的天珠，是極其罕見的稀世珍寶。象男天珠是古代象男文明的產物。
擴展數據:
最早的天然天珠是由海螺化石打磨而成的。後來由於化石稀少，古代藏民開始用壹種含玉石和瑪瑙的沈積巖打磨天珠。這種沈積巖有很強的磁場，自然形成有規律的圖案，主要是眼球，輔以三角形和四邊形，據說可以辟邪。
琢磨了壹下，成品突出了眼妝圖案，是無價的佛教聖物——天珠。如今隨著藏傳佛教的興起，人們開始大量加工天珠。大部分人造天珠都是用含鉛的顏料畫眼睛，然後高溫燒制而成。
人工天珠在理論界被稱為“鑲嵌瑪瑙”、“鑲嵌玉髓”、“蝕刻瑪瑙”、“蝕刻玉髓”。因為老祖宗不知道單晶矽二氧化矽和多晶矽二氧化矽的區別，所以這裏沒有瑪瑙和玉髓的區別，以下簡稱瑪瑙。