香爐是“香”的必備器具，是中國民俗、宗教、祭祀活動不可或缺的器具。
歷代使用的香爐有博山爐、手爐、香鬥、臥爐、香錐等形狀各異的香爐，以及配套的煙球、香塞、香盤、香盒、香夾、香鏟、香勺、香錐、香囊等器具。所用材料主要有銅、陶瓷、金銀、竹木制品、琺瑯、玉器等。
它也可以用於許多目的，如吸煙的衣服，家具，或提供對佛的崇拜。
香爐的起源
春秋戰國時期，人們就知道用煙竈燒檀香片，提神醒腦，除臭辟邪，凈化生活環境。
秦漢時期，南方廣泛使用香爐。20世紀五六十年代，在廣州發掘的400多座漢墓中，有壹半出土了青銅或陶瓷香爐。
魏晉時期，佛教文化不斷與儒道思想融合，深入人心。燒香活動變得越來越流行。在陶瓷香爐上制作精美的蓮花圖案是壹種時尚。
唐宋時期，工藝制造水平更加發達，所以香爐的形制和工藝也更加精細和多樣化。舊禮器和鼎香爐是北宋復古的產物，香爐作為審美對象的地位進壹步提高。
宋元時期以青瓷香爐和窯變釉香爐為主。元代的香爐還保持著宋代的風尚，香爐種類繁多，以中小型香爐為主。
明清時期，香爐的造型和工藝呈現百花齊放的局面。制瓷技術在清代達到頂峰，生產出各種精美的香爐。還有紅釉、彩瓷等香爐新品種。就材質而言，有銅香爐、陶瓷香爐、瓷香爐。就造型而言，在原有基礎上，出現了象耳爐、戟耳爐、簡爐、碗爐等新樣式。