清朝以前，人們把珍貴的古物稱為“骨董”，所謂“骨”，取肉腐而骨存之意，意思是保存過去之精華。後來漸變
乾隆田黃三鏈印為古董、古玩。實際上“古董”、“骨董”和“古玩”是壹個意思，只不過由於時代的變遷，人們叫法不同而已。從文物和古董或古玩的比較來看，文物在時間的涵蓋上要大於古董或古玩，因為文物可以是古代，也可以是現代或當代，只要是優秀的文化產物都可以被列入文物範疇。而古董和古玩則不然，現代和當代的東西不能稱為古董和古玩。由於許多文物具有較高的藝術鑒賞價值，所以收藏愛好者又將其泛稱為收藏藝術品。壹件古代藝術品，對文物部門來說就是文物，因為它有文化保護價值；對投資者來說就是古董，因為它有增值價值；對收藏家來說就是古玩藝術品，因為它有藝術鑒賞價值。國家出於保護文物的考慮，對於非國寶級的文物，鼓勵“藏寶於民”，並且允許民間依法流通，這為民間收藏事業的發展和古玩藝術品市場的興起鋪平了道路。
為避免古董投資失敗的陷阱，首先要自我充實，謹慎選擇投資的古董並要了解其古董投資的禁忌，才方能增加成功的機率。在這裏面對廣大收藏愛好者，尤其是在藏界剛剛入門，即將對藏品投資的朋友來說，我們不妨註意壹下以下幾點：
不能超出經濟能力
古董投資是壹項迷人的投資，若是懂得其中的奧妙，往往會愈陷愈深，在這裏提醒投資者，千萬不能超出經濟能力。
我們也許經常會在市面上聽到，或在某些書刊上看到，有很多的收藏愛好者或古董投資者，不惜傾家蕩產買進的藏品因是贗品而破敗的故事。因此必須了解，有多少能力就投資多少，比較保險。我們可以采取漸進的方式投資，可先從幾百元起，再跟著眼力和財力提升投資。
假的仿古劣品不要買
假的東西，再便宜也不要買。因為根本沒有投資的價值。仿古的產品壹定大量生產，不但質感粗也沒有收藏價值。在這裏要註意的是，不見得貴的東西就是真品，有很多古董商會抓住藏者心理，認定定價高就是真品，事實卻不然。凡是仿的無論價格如何都不值得收藏投資。
不能短線進出
投資古董藝術品買的是未來增值潛力，並不適合短時間內買入賣出，短線進出獲利空間非常有限，若能以五年、十年的投資角度來操作，會更遊刃有余。
不操之過急
選購古董藝術品急不得，壹定得三思而後行，不能見壹樣愛壹樣，最好平時多看書研究，多逛店家，再找出自己的收藏性向，最好能壹系列有計劃地投資。
不要貪小便宜
低於市價很多的東西可能有問題，或許這件東西有瑕疵，或是大量傾銷，或是仿冒作品都有可能。要務必謹慎。
投資“簡易性”
這是指在投資時，不妨選擇鑒定不太復雜的物件，比如鼻煙壺年代不久，較無年代鑒定的問題，田黃也是比較容易鑒定真偽的物品。繪畫品、陶瓷器是難度較高的藝術品，在鑒定真偽時，得視不同的年代做不同的判斷，考慮的層面比較多。尤其是繪畫品，每個畫家的每壹個時期，有不同的風格和時代背景，必須花很長的時間做研究，才能分辨真偽好壞。
不要太冷門
所投資的作品是市面上太冷門的種類，那麽增值的機會就會比較慢，如古陶器、大型銅器便是不易流通的項目，除非自己很是喜歡，即可以不考慮將來接手的問題。
不要太熱門
熱門是指在市面上每位藏家都在追逐的物件，其價格必然高昂，且也不易買到手。這類熱門屬性的藝術品因市場很搶手，行情已被追高，短期內不易下跌，如昌化雞血石、高古瓷器。
購買順序應愈買愈精
投資古董應該是從初淺的程度買起，之後眼光到了壹個程度就會愈收愈高檔。最不智的是買到收藏級的精品後，又回頭去買壹些仿古、民藝品類的作品，結果又降低了自己的收藏品位。
重視質精不在量多
投資古董決不是以量取勝，用買十件雜品的錢，不如集中資金好好收購壹件稀有度高、材質特殊、具藝術性的作品，其將來增值的空間壹定會大大超越另外那十件小作品。